А чиф-инженер наслаждался неожиданным развлечением. Ну кто бы мог вчера подумать, когда он сходил с корабля в итальянском порту и прощался со своими коллегами, что сегодня поведет девчонку покупать свадебное платье?! «Надо будет попросить фотографа салона запечатлеть нас вместе, когда «невеста» будет приодета. А вернувшись на пароход, «развести» экипаж и повеселиться – женился! И пусть кок-итальянец расстарается по этому поводу и накроет поляну из наших блюд, а то своей пастой да пиццей уже достал всех!» – подумал Игорь и решительно открыл дверь в салон, пропуская Элю вперед. Над ее головой звякнул колокольчик, сообщая о новых посетителях, и все присутствующие в зале как по команде повернулись на его звук.
Кроме двух ассистенток, суетившихся вокруг пары молодоженов, в зале за стойкой находилась хозяйка салона – ухоженная блондинка с высоко взбитой прической. Ее глаза расширились, брови поползли вверх, а с губ готова была слететь категорическая фраза: «Видимо, вы ошиблись дверью!» или что-то подобное, при взгляде на вошедшую. Но увидев того, кто сопровождал девушку, брови ее приняли прежнее положение, и на лице нарисовалась дежурная улыбка. Она вышла навстречу, и с почтением, на какое была способна, предложила услуги самого лучшего салона в городе. Дама пообещала сделать все возможное и невозможное, чтобы единственный (она уверена) и самый счастливый день в их жизни был украшен фантастическим платьем от кутюр, которое сделает юную невесту неотразимой.
Эля наблюдала всю гамму эмоций, промелькнувшую на физиономии женщины, и наслаждалась. Она впервые наслаждалась положением той, которая способна платить по счетам. И даже если не она, а ее спутник за нее, не все ли равно? Она запомнит это ощущение на всю жизнь. Возможно, в эту минуту Эля родилась вновь, даже еще не примерив роскошное платье, которое способно превратить Золушку в Принцессу.
Огромное чувство благодарности к Игорю, переходящее в благоговение, заполнило ее сердце. Она посмотрела на моряка, сотворившего с ней это чудо, и увидела, как он красив!
Ассистентки тем временем, закончив с предыдущей парой, закружились вокруг них. Игорю показали на огромное белое кресло, и он расположился по-хозяйски вальяжно, потягивая предложенный апельсиновый сок, не скрывая удовольствия от роли «жениха», ироничным взглядом следя за действом. Две девушки хлопотали вокруг Эли – они по очереди подносили наряды и то уводили ее в примерочную, то выводили торжественно в зал, следя за реакцией Игоря: «А как вам это, лучше? Нет, не очень? Ну, хорошо, у нас еще есть…»