— Предложу сдать полномочия, — хмуро ответил Доги, проверяя на месте ли величайшая драгоценность его рода — лазерный пистолет. — А если не согласится — вызову на поединок!
— А ты не думаешь, что Часовой получше меня в ближнем бою будет? — прищурился Лапис. — А ведь я тебя как сопляка скрутил.
— Вообще-то я поддавался, — обиженно ответил Доги. — Специально, чтобы в плен попасть. Изучить врага изнутри.
Лапис, Лера и Ник с ухмылками переглянулись, но отвечать самоуверенному Доги не стали. Врага? Ну, как знаешь, парень…
— Простота хуже воровства, — усмехнулся Смотритель на эту сентенцию и в его голосе прорезалось волнение. — Ну что, ребятки, готовы?
— Готовы, — кивнул Лапис, посмотрев на свою гордость — сорок Воинов в лучшей броне и с лучшим вооружением, какое находилось в Хранилищах. — Если будет без сюрпризов, как нож сквозь масло пройдем.
— Готовы, — кивнула Леруа, покосившись на свой отряд одаренных и мутантов. Мутанты держались обособленно, жутко смущаясь любого внимания и в особенности опасаясь ужасного Ника.
Уже весь ярус был в курсе, что «Жемчужный титан» поклялся собственноручно выбить из мутантов проклятье, в результате чего они или станут нормальными людьми, или отправятся к предкам.
— Готовы, — кивнул Ник, с предвкушением смотря на ведущую на одиннадцатый ярус лестницу.
Тридцать воинов и десять инженеров два дня прорубали проход сквозь хитроумную систему защиты. Неудивительно, что все, что ниже десятого яруса было отрезано от сообщения с остальной Башней.
— Значит так, — Смотритель так заразительно зевнул, что Ник не удержался от зевка. — По моим данным на следующих пяти ярусах вас ждут самые настоящие джунгли. Приборы фиксируют много флоры и фауны. Вот уже на протяжении многих столетий количество разумных колеблется возле десяти. Причем, судя по практически идеальной энергоструктуре и работе водоснабжения, порядок там поддерживается железной рукой.
«Десять? — удивленно уточнил Ник. — Они что, нашли эликсир бессмертия или превратились в личей?»
— Вот это вам и предстоит узнать, — подытожил Смотритель. — И самое главное. С одиннадцатого яруса на двенадцатый есть по меньшей мере десять ходов. И это только те, которые система вычислила по прорехам в межъярусных коммуникациях. Запомните, на этих пяти этажах безопасных мест нет. Поэтому, ради всего святого, будьте осторожны!
— Все будет хорошо, — Лапис, несмотря на каменную кожу с громким щелчком опустил прозрачное забрало тактического шлема. Спустя секунду все Воины, как один, повторили его действие.
— Джунгли… — протянула Леруа, чему-то улыбаясь, — это будет… интересно.