Задумку гнома я понял. Грома выбрал место таким образом, что, если разжечь
небольшой костёр, приметить его издалека будет довольно сложно. А костёр нам
необходим, по крайне мере мне он необходим точно.
И появился этот костёр! И согрел он усталых путников, пусть даже один мой знакомый
гном не уставал ворчать, что огонь может выдать наше присутствие. И достали мы хлеб
с сыром, которые показались нам отчего-то божественно вкусными. И не наелись мы
ими совершенно, отчего пожёвывали сейчас грубоватое вяленное мясо.
Тем временем начало смеркаться.
- Мы в плохом месте, - жуя вяленное мясо и разглядывая пропитанную
влагоотталкивающим составом карту, произнёс Грома.
Пытаясь хоть как-то обсушиться, мы, сняв промокшие сапоги и испуская пар, постоянно
крутились, поворачиваясь к жаркому костру разными боками.
- Впёрлись в Каменный лес по самое не хочу, - продолжал гном. - Я думал дойти до его
кромки, после чего двигаться вдоль неё на северо-восток. Но сейчас понимаю, что те
десять – двенадцать километров топи которые мы прошли, это и есть его
неотмеченная на карте болотистая кромка. Теперь мы в глубине магических земель и
самым разумным вариантом мне видится двигаться на север, держась между болотом
и каменистыми холмами, до которых мы слегка не дошли.
- Прежде чем мы выйдем в более безопасные места, нам предстоит пройти что-то
около шестидесяти километров, - проглотив остатки солонины, продолжил гном, -
после чего появится возможность свернуть на юг и километров так через сорок выйти к
Орхарину. Если без приключений, на всё уйдёт дня три пути. Если с приключениями –
могил у нас не будет, даже кости и те сгрызут. Одно меня радует, если погоня и была, мы, вероятнее всего, от неё оторвались.
Выслушав гнома, Тихон добавил:
- А может и нет уже никакой погони. В смысле сожрали её. Я ведь не слышал, что в этих
местах водятся Болотные тихоходки.
- Это да… Выдай нам Дрима снаряжение поскромнее, могли бы не отделаться
мокрыми штанами и лёгким испугом, - согласился Грома, после чего дополнил: – Но
как мудрые говорят: «На случай надейся, да сам не расслабляйся».
Я же про себя подумал, что название «тихоходки» с чуть не сожравшими нас
«торпедами» не особо то и вяжется.
- А нам обязательно заходить в город? – поинтересовался я.
- Тебе нет, а вот Тихону скорее всего придётся, - подкинув в костёр охапку сухих веток и
повернувшись к огню спиной, - произнёс гном.
– У нас есть две проблемы, - продолжил он. – О первой вы знаете: нас хотят минимум
поймать, максимум убить, отчего двигаться нам следует быстро, не отвлекаясь на охоту