— Да… давай! Я Лейси!
— Майкл! Очень рад, — мужчина степенно кланяется и садится напротив меня, прихлебывая из чашки.
Он вытащил свое старое кресло, чтоб поужинать с видом на море. Некоторое время мы молча упиваемся яствами, но по мере насыщения во мне просыпается аппетит иного рода. Любопытство. Мне интересно, как давно Майкл здесь живет, как выживает на лоне природы. Но он тоже любопытен и задает вопрос первым:
— Ты откуда здесь появилась? У тебя случилось что-то?
У меня вырывается тяжелый вздох. Что рассказывать? Если с самого детства, то там нет ничего хорошего. Отца не знаю, никогда не видела даже. Мать меняла мужиков на дню по нескольку раз, отдаваясь им за бухло и «траву», в итоге подцепила ВИЧ, совсем не лечилась и вскоре скончалась, не вылезая из пьяного угара. Меня, пятилетнюю, приютила материна сестра, которая тоже выпивала. Поселилась в нашем доме и постоянно рассказывала, какая дрянь моя мать была, какой подлец отец, который бросил ее беременную младшую сестренку. Я эту историю знаю наизусть. Она мне ночами снится…
Частенько приходилось ночевать на улице, потому что, напившись, тетка любила вымещать на мне свои горести и злость. Только вот зимой было худо. Миннесота — снежный край, морозный. Поэтому я при первой возможности отправилась автостопом в Майами, туда, где вечное солнце.
Я дала себе зарок, что не стану такой как мать и тетка, не буду пить виски и курить что попало. Сбежала в семнадцать лет из дома, когда однажды пришла с работы раньше положенного срока, и вдруг услышала, как тетка продает меня какому-то алкашу за пару бутылок алкоголя. Я тогда работала в местном кафе официанткой, у меня внезапно поднялась температура. Хозяйка была доброй женщиной, отпустила домой пораньше, надавав советов по лечению.
Вспомнив всю эту неприглядную историю, я решила не рассказывать ее чужому человеку.
— Я из Миннесоты. Надоело мерзнуть, вот и приехала сюда погреться, — выдавливаю я смех из себя. Но Санта строго смотрит и качает головой. Он смотрит на мою синюю щеку и хмурится. Пожимаю плечами в растерянности. — А на пляже живу, потому что с парнем поссорилась.
— А я продаю лотерейные билеты. Нужен праздничный, Рождественский? — вдруг радостно хохочет Санта, чем даже пугает меня и Глори, которая стоит на камне и смотрит на стол, ожидая угощения. Она недовольно клекает и мужчина кидает ей креветку на песок. — На, ненасытная утроба!
— Хочешь сказать, все эти деликатесы ты приобрел на зарплату продавца лотерейных билетов? Я не верю! — беру устрицу и ложечкой вытаскиваю нежное запечённое мясо под сырной корочкой. М-м-м-м…