— Что?! — завопила я, когда услышала слова матери.
— Повторяю — или ты выходишь замуж или едешь учиться в Англию. Все, Злата, нам с отцом это надоело.
— Замуж?! За этого напыщенного Гавриила? Да за что вы так со мной? Что плохого я вам сделала?!
Нет, это просто не могло быть правдой. Мои родители сошли с ума. Будто на дворе какой-то прошлый век.
— Не хочешь идти учиться, иди замуж, — вдруг изрекла мать.
— Ой, Марин, не драматизируй, брак будет всего лишь фиктивный, — сразу пояснил отец.
— Да какая разница? А вы у меня спросить не забыли? И я хочу учиться! Только не в вашей загранице, а где-нибудь здесь…
— Федь, а вдруг из этого что-то получится? Гавриил — прекрасная кандидатура. Пусть Злата присмотрится поближе.
Я была готова закричать. Да что вообще здесь происходит? Меня заманили в кабинет отца и теперь говорили про какой-то брак.
— Так, я отказываюсь что-то понимать и вообще участвовать в ваших авантюрах, — сказала я родителям, уже поднимаясь из кресла.
— Тогда иди собирай вещи в Англию, — озвучила мать.
И отец ее поддержал.
— Мать права, дорогая. Хватит упрямиться. Я выбрал для тебя достойный институт. Уверен, через год даже не захочешь возвращаться домой.
Мне пришлось сдаться и сесть обратно в кресло.
— Но почему именно какой-то брак может спасти меня от этой участи?
— Ни какой-то, а дружественный, — возразила мама. — Ты же знаешь, семья Гавриила достаточно часто оказывала нам всяческую помощь, когда у отца были трудности. Мы не можем отказать им.
— Если бы не они, у нас не было бы ни этого дома, ни сегодняшнего достатка, ни моего почетного места в правительстве. Нужно уметь быть благодарными, дочь. Но это только при твоем согласии. Мама слишком напирает, потому что видит в этом для тебя свою перспективу. Но решать все равно тебе.
Здорово!
— Или Англия или брак? Вы серьезно? Да этот хрен не слаще редьки…
— Злата! — завопила мать. — Прекрати ерипейничать. Мы с отцом хотим для тебя только лучшего.
— Ага, и Гавриил как раз входит в это лучшее, насколько я поняла…
— А почему нет? Он обеспеченный, статный и серьезный молодой человек.
— Он занудный, мам! И для меня уже старый. Сколько ему? Тридцать?
— Но ты с ним даже не знакома так близко…
— Да не нравится он мне! Я вообще рассчитываю выйти замуж по любви.