- Показывай уже! Не терпится же!
- Только там пока в карандаше… Я еще не успела красками…
- Показывай.
Все еще смущаясь, Мария передала набросок гостье. Та взяла его, внимательно посмотрела и тут же стала совершенно серьезной.
- Тебе не нравится? – В глазах Марии появилось отчаяние. – Я же говорила, что это всего лишь набросок. Он еще не го…
- Нет, - прервала ее Злата, не отрывая взгляд от рисунка. – У меня нет слов. Это прекрасно, - девушка подняла глаза. – Можно я его себе заберу?
- Но он же еще не готов…
- Я знаю. Но мне очень нравится. Так можно?
- Если ты хочешь…
- Очень хочу!
- Тогда забирай.
Мария вырвала лист с портретом Златы из альбома и передала его девушке.
- Спасибо. Мне, правда, очень нравится. Ой! – вскрикнула гостья, глянув на наручные часы. Белые, разумеется. – Мне пора. Иначе Васька волноваться будет. И уши мне надерет за опоздание. Он у меня такой вредина!
Когда Злата ушла, Мария начала наводить порядок, стараясь скрыть следы чужого присутствия. Бабушка явно будет недовольна, что к ним приходил кто-то посторонний. Но что делать с оставшимся тортом? У Маши рука не поднялась его выбросить. Значит, нужно морально подготовиться и переждать бурю.
И буря была страшная.
А Злата тем временем шла домой, ничего не подозревая о том, что предстояло пережить Маше. Что-то весело напевая, девушка почти подпрыгивала, махая сумкой. Какой же все-таки сегодня замечательный день! Папа был бы ей доволен.
- Принцесса! Почему так долго?
- Вась, ты же кот, а не пес. Прекрати меня встречать на пороге.
Злата сняла пальто, и дворецкий с приятным удивлением отметил, что на том не было ни пятнышка. Такое случалось крайне редко.
- В… Ты не ответила. И кроме того я все-таки против, что не могу помогать тебе снимать и надевать верхнюю одежду. Я же твой дворецкий!
- Это ты во дворце дворецкий! – рассмеялась девушка, переобуваясь в тапочки. – А здесь ты просто мой друг.
- А разве друг не может быть любезным? – не остался в долгу парень.
- Может. Но не в твоем случае.
- Принцесса?
- Вот об этом я и говорю. Тебе позволь, так ты здесь дворцовые порядки наведешь. Нет уж, спасибо, дома всего этого накушалась.
- Но, принцесса…
- Ва-ся! – почти прокричала девушка, вплотную подойдя к другу, чем заставила того попятиться. - У меня имя есть. Имя! Сам мне его придумал, а теперь называть так отказываешься!
Эту историю во дворце очень часто вспоминали. Когда к королеве пришла ее подруга вместе со своим сыном, чтобы поздравить с удачными родами, мальчик, увидев новорожденную, произнес: «Злато! Мама, смотри! Злато!» Ее Величество посмеялась и сказала, что это судьба. Поэтому котенка с золотой шерстью стали величать Златой.