– Да? – я сделала глоток своей газировки. – Проблемы с твоим материалом?
– Нет. Я хотел поговорить с тобой. Я слышал историю о том, что произошло вчера в «IGA», – его взгляд задержался на мне. – Все еще пытаешься спасти меня, Аликс?
– Не льсти себе.
Он скрестил руки на столе.
– Тогда зачем ты это сделала?
Я вздохнула.
– Я сделала это, потому что твой сын не заслуживает того, чтобы жить с такой жестокостью. Особенно когда слухи не соответствуют действительности.
– Дэниел – крепкий парень. Он знал, чего ожидать, когда мы вернемся.
– Это еще не значит, что все правильно, – ответила Дженна. – Я рада, что Аликс положила этому конец, – она взяла свою сумочку. – Ну, мне пора бежать. А вы вдвоем развлекайтесь.
Прежде чем я успела возразить, подруга ушла, оставив меня с подозрением, что она пытается подтолкнуть меня к Нику. Может быть, я слишком рано поблагодарила ее за преданность.
Ник даже не попытался пересесть в другой конец кабинки. Вместо этого он вытянул ноги и положил руку на спинку сиденья.
– Ты что-нибудь делаешь сегодня вечером?
– Подпиливаю зубы, – огрызнулась я.
Он ухмыльнулся.
– Звучит интересно. Кажется, в наши дни ты чересчур занята, не так ли?
– Послушай, Ник, сколько раз я должна это повторять? Я не буду ужинать с тобой. Я не хочу с тобой разговаривать. Брось это.
Он небрежно взял с моей тарелки жареную картошку, сунул ее в рот и принялся жевать.
– Я спросил, потому что Дэниел постоянно надоедает мне, чтобы я разрешил ему навестить тебя. После приема, который я получил, я не был уверен, что это безопасно, но, похоже, я ошибся насчет этого.
У меня перехватило дыхание.
– Неужели?
– Если ты не против.
– Все в порядке.
Я едва сдерживала свое волнение. В течение нескольких дней я пыталась найти способ поговорить с Дэниелом, не унижая себя, сталкиваясь с Ником. А теперь он сам предоставил мне эту возможность.
– Расскажи мне о нем, – я выпалила этот вопрос с жаром, прежде чем успела подумать.
Мужчина выпрямился, и на его губах заиграла улыбка, как будто он нашел главный ключ от Жемчужных Врат.
– Он отличный парень. Каждый год попадает на доску почета, даже не прилагая усилий. Он любит читать и хорошо занимается спортом. И он очень общительный. Нет никого, кого бы он не знал.
«Точно такой же была бы Кэти», – с тоской подумала я, чувствуя, как боль сжимает мою грудь.
Ник в задумчивости отправил в рот еще один ломтик жареного картофеля.
– Он не ботаник, но любит компьютеры. Прошлой зимой он с нуля собрал свой собственный. Хотя сейчас ему, наверное, немного скучно. Он еще не знает никого из ребят в городе, а в Морганвилле особо нечего делать. Он проводит большую часть своего времени, преследуя меня или Боуи, сводя нас с ума своими вопросами.