– Не стесняйся брать любую книгу, какую захочешь. В любом случае они должны принадлежать тебе.
– Спасибо. Я просмотрю их позже, – парень повернулся и оглядел комнату. – Все выглядит именно так, как рассказывал папа.
Я улыбнулась.
– Не так уж много ты можешь сделать, чтобы украсить комнату в сарае.
Дэниел сел на край кровати лицом ко мне.
– Почему ты здесь живешь? Все говорят, что ты богата и можешь жить, где хочешь.
Взяв из шкафа коробку смеси для пиццы, я повернулась к нему спиной.
– Проголодался?
– Конечно.
Я поставила миску и высыпала в нее смесь муки.
– Между прочим, я не богата, просто в меру обеспечена. И я думаю, что живу здесь, потому что мне все равно, как это выглядит. Это мой дом.
Он кивнул, и в его глазах появилась странная мудрость.
– Для папы тоже. Когда бы он ни заговаривал о доме, речь всегда шла о тебе и Судье, или об этой комнате, или о «Шевроле». По-моему, он очень тосковал по дому.
Двигаясь как старая леди, я накрыла миску с тестом полотенцем и поставила ее на плиту, чтобы смесь поднялась, затем достала из холодильника две бутылки содовой и протянула одну Дэниелу. Мне не хотелось ни говорить о Нике, ни даже думать о том, какой была его жизнь все это время, но я не знала, как этого избежать. Он был отцом Дэниела и единственным связующим звеном между нами. Конечно, мальчик захочет поговорить о нем.
Я сидела в мягкое кресле, поджав под себя ноги, и потягивала газировку.
– Если он тосковал по дому, то почему не вернулся?
Дэниел посмотрел на бутылку, которую медленно вертел в руках.
– Он пытался защитить меня. Не хотел, чтобы я знал о том, что случилось с его отцом.
Я на мгновение закрыла глаза. Господи, как это похоже на Ника! Всегда защитник, всегда парень, ответственный за всех остальных. И теперь стало ясно, что Дэниел чувствует себя виноватым за то, что не позволил отцу вернуться домой.
– Я уверена, что он сделал это только потому, что любит тебя, Дэниел. И независимо от того, что ты услышишь от кого-то еще, твой отец не тот человек, который сделал бы что-то подобное намеренно. Это случилось потому, что Фрэнк не оставил ему выбора.
– Он рассказал мне. Но это не мешает людям пялиться на нас каждый раз, когда мы выходим, и никто из здешних ребят не хочет со мной разговаривать.
– Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к твоему отцу. Думаю, это потому, что они еще не знают тебя, – я встала, чтобы проверить тесто и приготовить сковородки для пиццы. – У меня есть идея. Как ты смотришь на то, чтобы поработать у меня на полставки, пока не начнутся занятия в школе? Скажем, по вечерам на несколько часов? Ты мог бы работать в отделе электроники со всеми компьютерами и видеоиграми. Держу пари, что таким образом ты очень быстро познакомишься с детьми. Там всегда ошивается целая куча народу.