– Пойдем со мной на улицу, пожалуйста. Это срочно, – прошептала я.
Одна его бровь поползла вверх, но он сложил газету, встал и последовал за мной в ночь.
– Что случилось, Аликс?
Между нами пролетел светлячок, пока я смотрела на него.
– Прежде чем я расскажу тебе, он сказал, что ты должен пообещать никому больше не рассказывать.
– Кто сказал, чтобы я обещал это?
– Ник. Пожалуйста, Судья. Он боится, что если ты узнаешь, то отправишь его в приют.
Судья, должно быть, услышал отчаяние в моем голосе, потому что кивнул.
– Хорошо, я обещаю, что никто не отправит его в приют.
– Ник в сарае, и ему очень больно, – я протянула деду руку, чтобы показать кровь. – Не знаю, что мне делать.
Мужчина направился к сараю, стиснув зубы.
– Останься здесь.
– Я не могу, он уйдет, если меня не будет с тобой.
Когда он не ответил, я восприняла это как разрешение пойти с ним. Ник был моей ответственностью, и если меня накажут за то, что я осталась с ним, я не стану возражать.
Я не раз слышала в городе, как Судья, выступая перед присяжными, говорил, что справедливость и честь значат для него больше, чем его собственная жизнь, но до той ночи я не понимала, что это значит. До того момента я никогда раньше не видела Судью в бешенстве.
Нику все же удалось сесть. Его голова безвольно повисла, и он тяжело дышал, когда Судья подошел к нему. Мой дед весь напрягся, и могу поклясться, что его глаза вспыхнули огнем. С его губ сорвались слова, которых я никогда от него не слышала, но, когда дед заговорил с Ником, его голос был мягким.
– Я помогу тебе встать, сынок. Аликс, открой дверь в комнату мистера Боба. Мы поместим его туда.
Я поспешила повиноваться, включила свет и торопливо натянула одеяло на двуспальную кровать, стоявшую в углу. Жизнь мистера Боба была простой. Кровать, мягкое кресло со столиком рядом, электрический обогреватель для холодных зимних ночей и ванная комната. Поскольку он всегда ел вместе с семьей, здесь не было даже кухни.
Лицо Ника побелело, когда Судья опустил его на кровать, но он не издал ни звука.
– У тебя уже начинается лихорадка, – сказал Судья, осторожно снимая с Ника остатки рубашки. – Ложись на живот. Аликс, принеси из ванной аптечку и найди что-нибудь чистое, чтобы налить туда теплую воду.
С аптечкой все было просто. Мы держали ее на полке над раковиной в ванной. Там же была бутылка аспирина, я схватила и ее. Найти что-то, куда можно было бы налить воду, было немного сложнее, мне не хотелось, чтобы моя мама вмешивалась. В сарае не было ни посуды, ни даже ведер. Подожди-ка. Миска, в которой я несла объедки!