Когда мы оделись, Ник выключил обогреватель и проводил меня до двери, задержавшись для долгого, нежного поцелуя, когда первый бледный отзвук света окрасил горизонт. Едва я улеглась в постель, как услышала, что тетя Дарла, всегда рано встававшая, направилась в ванную. Вздохнув с облегчением от того, что меня едва не поймали, я свернулась калачиком и заснула, мечтая о том, что в следующий раз останусь наедине с Ником.
Оглядываясь назад, я удивляюсь, что никто не заметил во мне этой перемены. Я снова смеялась и плавала в розовом тумане счастья, сделавшим меня рассеянной и забывчивой. В те ночи, когда у меня было свидание с Хью, я приходила домой и обнаруживала, что Ник ждет меня, прислонившись к стене дома в тени. Мы вместе шли в его комнату, так страстно желая снова побыть наедине, что едва успевали переступить порог, как уже стягивали друг с друга одежду.
В те ночи, когда у меня не было свидания, я нетерпеливо ждала у окна, ожидая, когда в его комнате зажжется свет. Ник никогда не появлялся раньше полуночи, и я никогда не спрашивала его, чем он занимался. Я просто жила сегодняшним днем – сейчас Ник здесь, скорее всего, лежит на кровати голый и ждет меня. Одной мысли о его великолепном теле, таком сильном и мускулистом, было достаточно, чтобы я прокралась вниз по лестнице, пробежала через темноту к нему. Волнение заставляло мое сердце биться быстрее. Каждый раз Ник улыбался мне и протягивал руки.
– Почему ты так долго? – спрашивал он.
Мы были похожи на двух детей, которые открыли для себя новую и экзотическую игрушку. В одну секунду мы были серьезны и сосредоточены, а в следующую – беспомощно смеялись и хихикали. И мы любили друг друга. Боже, как же мы любили друг друга! Были времена, когда мы только и делали, что целовались часами напролет, купаясь в своих чувствах.
В те чудесные месяцы в бочке меда было всего несколько ложек дегтя. Одной из них был Хью. Хотя я никогда не любила его так, как любила Ника, он стал мне очень дорог. Я не хотела причинять ему боль и чувствовала себя виноватой за то, что использовала его таким образом.
Другой была Линдси. Я ненавидела видеть ее с Ником. Такое случалось нечасто, но все же случалось. Первый раз это произошло в пятницу вечером. Хью заехал за мной на наше обычное свидание, но именно в тот вечер он заехал в Хокинс заправиться по дороге в кино.
Ник все еще был там, а мистер Видерс, наш школьный директор, сидел в кабине и ждал, когда Ник закончит менять масло в его машине. И пока Ник работал, Линдси сидела на куче шин позади него, пристально следя за каждым его движением. Ее младший брат сидел у нее на коленях, такой же молчаливый, как и она сама.