— Отец говорит — курение вредит здоровью, — отозвались с клена.
Огрызается. Молодец, не пасует перед чужой наглостью. Царапучий котенок. Весь в папочку.
— Особенно лошадям, — согласно кивнула я. — так что? Кто дал санкции на шпионаж?
Каэл опять засопел, отодвигая от лица мокрую ветку клена. Та сопротивлялась и норовила выпрямиться, попутно подбив парнишке глаз.
— Я поговорить хотел, — зло прошипел мальчишка, воюя с веткой.
— А что мешало зайти в двери и поговорить? — задала я резонный вопрос, выпуская в воздух струю дыма. — Или в твоем роду были упыри?
— Отец, — нехотя сообщили мне, — запретил вам надоедать.
Я скривилась, прихлопнув комара, нагло присосавшегося к шее. Что же, нарушать запреты Стоуна я люблю. А еще было любопытно узнать, что от меня понадобилось маленькому перевертышу. Я подмигнула мальчишке и похлопала ладонью по подоконнику.
— Технически ты запрет не нарушаешь.
Мальчишка просиял и еще больше свесился с треклятой ветки. Дерево опасно затрещало. Я напряглась. Каэл подобрался. Вуаля — и из зарослей клена в мою сторону выпрыгнул взъерошенный и мокрый барс. По сравнению с отцом совсем малявка, но по сравнению с тощим десятилетним мальчиком… внушительный зверь. Я даже дыхание задержала, любуясь грациозными движениями котенка. Он весь подобрался, вытянув лапы в прыжке, прижал уши. Только хвост торчал как флагшток.
Кот почти допрыгнул до точки назначения. Острые когти царапнули подоконник и…
— Держись! — я испуганно метнулась к зависшему на подоконнике мальчику.
Тот пыхтел и отчаянно пытался подтянуться и залезть ко мне. Я хватала его за рубашку, сама рискуя скатиться на куст с розами.
— Опять переволновался, — смущенно заявил Каэл, садясь рядом со мной.
Я уже давно потеряла дар речи от испуга, а потому только и смогла, что выдавить сдавленное «Угу». Вскоре копошение рядом со мной затихло, а я все же сумела призвести первую сигаретную затяжку. Полегчало.
— Спасибо, — наконец-то очнулся Каэл. — Я все хотел вас поблагодарить после того вечера, но никак не мог найти нужный момент.
— Пожалуйста. Можно было послать открытку. И для этого ты шпионил за мной с дерева?
— Да не шпионил я! — взвился Каэл, едва опять не свалившись с подоконника. — Я когти тренировал. — И мне продемонстрировали детскую ручонку с обгрызенными ногтями. Каэл опять вздохнул и уставился на клен.
— И деревья меня успокаивают.
Я опять кивнула. Теряя интерес к курению. Просто рядом с ребенком делать это было неуютно. Извращенкой себя почувствовала. Поэтому окурок плавно спикировал из окна на злополучный розовый куст. То, что «спасибо» было предлогом, я уже поняла. И Каэл здесь скорее из любопытства, чем из-за благородства. Видимо, батюшка устал отмахиваться от вопросов сына о том, кого он привел в дом. И мальчик решил разузнать все сам. А мне он нравится!