- Предпочла бы, чтобы не предавал? - Артур ехидно улыбнулся, будто мы выбирали мороженое за столиком кафе.
Как легко мы сидим и рассуждаем о моей не случившейся смерти. И, что самое жуткое, я уже привыкла думать об этом спокойно. Мой крестный планировал меня убить ребенком. Почему бы и нет? Со всеми бывает. Передумал - и на том спасибо. Но вот же, нашлись недовольные!
- Почему ты не выполнил задание? Что такого увидел, что решил сохранить мне жизнь?
- Подаренную мной бордовую ленточку в твоих волосах. Ты была очень симпатичной девочкой, которой суждено было вырасти красавицей. Поняв, за что поплатились Николас и Этуаль Дэлориан, я пообещал себе устроить жизнь их дочери. Отдать в уважаемое учебное заведение. Найти достойного супруга. Не смейся, моей власти достаточно, чтобы отвоевать твое право вступить в хорошую семью.
- Только не вздумай искать мне мужа, - угрожающе прошипела я, поглубже забиваясь в неудобное кресло.
- Пока меня больше волнуют вопросы твоего выживания, малышка.
- И все-таки я не поняла, почему ты меня пощадил.
- Ани, я доверяю Судьбе, - с мирной улыбкой вздохнул крестный. - В тот раз она впервые отвела от тебя удар, выгнав ночью из комнаты. А ведь ты еще не владела магией! Я сразу понял, что ты - ценная фигура для мироздания, раз оно опекает тебя на таком уровне. И не стал идти против природы, интуиции... и симпатии, в конце концов.
Привычная прохлада больничного отделения успокоила внутренний пыл. Джен посмеивалась, что я чувствую себя здесь как дома, потому что раз в месяц оказываюсь на койке в качестве пациента. Шутки шутками, но, во-первых, мне действительно было комфортно в просторном, пахнущем травами, снадобьями и свежестью помещении. Во-вторых, расческу я себе в шкафчике завела. На всякий случай. Правда, в отсутствии зеркала красоту наводить стало проблемно.
Мари хлопотала над каким-то варевом - даже знать не хочу, что там у нее булькало в хрустальной чаше, попахивая аммиаком и дождевыми червями. Я же вернулась к начатой энциклопедии: буквой Л ядовитый алфавит не закончился.
- Помогите! - негромко пискнуло невысокое чудо, просунувшее в дверной проем лохматую белокурую головку. Девочка была первокурсницей.
- Что тебе, милая? - Мари важной птицей выпорхнула из-за зельеварительного стола и втащила гостью в палату целиком. - Где болит?
- Я меня? Нигде, - помотала головой девчонка, округлив и без того огромные серые глаза.
- А кому помочь?
- Не знаю. В новой оранжерее кто-то лежит, - затараторило чудо. - Я спать шла и в окно увидала. Там ноги торчат из-за двери. Четыре штуки. В ботинках.