Существо недоверчиво поглядывало на нас из толщи воды. Глаза казались голубыми и странно блестящими, как у ламбикуров. Только молнии в радужке были серебристыми и очень интенсивными.
- Он же не умеет поджаривать взглядом? - прохрипела я.
- Скажешь тоже. - неуверенно ответила Присс и опустила свободную ладонь в воду. -Иди сюда, малыш. Мы не обидим.
- И ты нас, пожалуйста, не обижай, - на всякий случай добавила я.
В глубине почудилось шевеление. Подопечный сделал круг вдоль бортика, что-то неразборчиво пробулькал и медленно поплыл к поверхности. Вот показалась светло-серая круглая голова, покрытая на макушке золотистой шерсткой. Глазки-молнии, крошечный вздернутый носик, чем-то напоминающий человеческий. Рот, странно открывающийся, но не издающий ни звука.
- Ты видишь то же, что и я, «мисс Эншантель»? - чужим голосом просипела Присцилла. -Я что, украла ребенка?
В ответ я лишь судорожно сглотнула и обреченно покачала головой. Если и можно было вляпаться по-крупному, с эпическим размахом, то мы только что это сделали.
***
Малыш сидел под водой уже двадцать минут, мы с Присциллой засекли. Увидев две озабоченные - а точнее, перекошенные от ужаса, - физиономии, наш подопечный психанул и снова залег на дно. И теперь, как дьяволица ни старалась умаслить детеныша, в ответ только взволнованно булькал.
- Мы его напугали, - жалобно простонала Присс и снова пошлепала ладошкой по воде.
- Мы - его? - переспросила я, потому что эффект мне казался совершенно обратным. -Он, кто бы это ни был, сидит в воде почти полчаса. И не дышит! Он... Если ты заметила... Без хвоста! С ногами! Руками! И. И.
- Да, «мисс Эншантель», я уже без тебя поняла, что это не русалка, - обескураженно прошептала Присс. - Но и не человек. Видела у него на ребрах эти штуки?
- Вроде боковых плавников?
- Да! И он в них будто заворачивается.
- Мерзнет?
- Вода теплая. Может, ему так плавать удобнее? Форма обтекаемая. Ну и прикрыться, заодно.
- Точно, мисс Пруэтт! Он тебя смутился, сразу, как увидел! - издевательски фыркнула я, красноречивым взглядом окинув аппетитную фигурку Присциллы.
В том, что имеем дело с существом мужского пола, мы обе не сомневались. Успели разглядеть, пока Нечто не занырнуло и не замоталось в полупрозрачные гибкие плавники, серым шелком тянувшиеся с боков крошечного, совершенно человеческого тельца.
- Ладно, у меня есть идея. Но она дурацкая, - сразу предупредила я и пошла за махровым полотенцем. - Сейчас ты будешь показывать ему волшебные огоньки. Все дети любят фокусы.
- Выманить магией? А что потом? - скептически протянула Присс, но жезл все-таки из кармана вытащила.