* * *
Получив уведомление о встрече, Киану Тейлор не поверил своим глазам.
Вчера, наблюдая за присягой нового Наемника и, осознав, кому он дал пинка, выталкивая из укрепрайона на свежий воздух, курсант психанул. Понятное дело, что одно дело слушать, как этот карлик бормочет про то, что стены не дают должного укрытия от снайперов и пулеметчиков, поэтому следует спуститься в подвал и там, в коридорах, сделать пару огневых мешков, в которые враги так и так сунутся, другое дело — смотреть, как он произносит слова присяги Наемника. На тестах его подняли насмех всей командой, и точно так же, всей командой, вытолкали к входу. Но дверь-то открыл и дал пинка именно Киану!!!
Утром, получив от посыльного карточку с коротким текстом: «Курсанту Киану Тейлору. Прибыть в кабинет 784 в 9.00. Наемник № 300, Сергей Кер», — он порвал ее на множество мелких кусочков, выкинул в утилизатор, быстро проверил походный рюкзак и отбыл в космопорт.
Протянув личный комм девушке со считывателем, он сказал:
— Билет на Новый Бостон. Первый класс.
Она кивнула, проверила что-то в базе данных, и ответила:
— Вернитесь в Корпус Наемников, у вас назначена встреча.
Киану, который собирался идти на посадку, опешил:
— Чего?
— Киану Тейлор, вас ждет Наемник № 300 в кабинете 784. Если вы поспешите, то не опоздаете.
— Я не планирую с ним встречаться, — ответил курсант. — Регистрируйте на рейс, я спешу.
Она отрицательно мотнула головой:
— Нельзя, мистер Тейлор. Пока вы на территории Корпуса Наемников, вы обязаны подчиняться внутреннему распорядку. Вас ждут, пройдите в кабинет, — и стрельнула глазами куда-то ему за спину.
Киану тяжело вздохнул, наклонив голову, и покачал ей, как бы в недоумении, при этом краем глаза успев зацепить и двух патрульных, на которых смотрела девушка, и дежурного по космопорту, направившегося в его сторону. Чертыхнувшись про себя, он успокаивающе улыбнулся:
— Хорошо, как скажете. Но место забронируйте!
— Обязательно, мистер Тейлор. Уже.
«Не привлекай внимание, не привлекай внимание», — твердил он себе, старательно заставляя себя не спешить. «Затеряться в толпе? Найти толпу проблематично. Вернуться в свою комнату? А смысл? Пойти на встречу?.. Нет, ни в коем случае!» — он подозревал, для чего этот коротышка решил с ним встретиться.
Конечно, месть для любого курсанта дело чести. Он и сам бы, поступи с ним кто-нибудь так, как с Кером, копытом землю рыл, но ткнул засранца носом в собственное говно. От этого было еще обиднее, то, что вчера он не сел на ближайший корабль домой (да хер с ним, просто на любой корабль), а с горя накидался дешевого виски, понимая, что даже контракт ему не предложат.