Паула ненавидела бронекомплекты в целом и пехоту в частности. Все самые провальные воспоминания ее юности были связаны именно с пехотой и их обмундированием. На первом курсе она стала жертвой курсантской байки с обеззараживанием языка. На втором — худшей по боевой подготовке в составе наземной группы космопехоты. На третьем — провалилась уже за рулем разведбота, попав в засаду космопехотинцев. На четвертом — влюбилась в курсанта-пехотинца. На пятом — во время учений поджарила одного из противников так, что у него потеряла чувствительность половина тела. Провал на провале. Здесь было не лучше — командир отряда так и норовил подцепить ее на пятнадцать минут потрахаться, но, слава Богу, Марта все время была рядом.
Джа Ки Дис, буквально заглядывавшая в рот Тейлору, вызывала у Паулы даже не жалость, а сочувствие. Тем более, что из большинства корейцев она была довольно выделяющейся — активной, старающейся выучить галактический, общительной. Не тушевалась, когда над ее произношением откровенно ржали, и с удовольствием смеялась тоже. А тут такая засада.
С трудом подавив желание подсказать, она проводила глазами девушку, прошедшую мимо.
— Привет, красавицы! — бодро воскликнул Киану. — Ставки сделали?
— А как же! — не менее бодро ответила Марта. — Хочешь, и с тобой поспорим?
— Не, спасибо, я уже поставил, — отмахнулся Тейлор и пошел с бойцами.
— Чего ты с ним цацкаешься? — надулась Паула.
— А что? Нормальный вроде. Прикалывается еще! Ты точно с ним ни-ни?
— Ой, все! — почему-то разозлилась она. — Ты что, уже собралась на него запрыгнуть? Обещала же, что мне будешь помогать его отшить!
— А я что делаю! — подруга осклабилась. — Я обеспечу тебе идеальную защиту, дорогая! Заберу его себе!
Паула не успела возмутиться, как из комнаты космопехоты раздался вопль, звук падающего тела и разочарованный вздохи большинства споривших.
— Сукин сын, а! — возмутилась Марта. — Какого черта?!
— Что там? — Паула не видела, кто вырубился.
— Какой-то узкоглазый. Мужик.
— Ха! — почему-то пилот обрадовалась. — Да он вас надул попросту!
— Черт!.. Черт, черт! Штуку кредитов всадила! — подруга ударила кулаком в стену. — Сукин сын! Он подстроил!
— Наверняка! — подлила пилот масла в огонь.
— Ну, все! Не видать ему меня как своих ушей! И тебя тоже!
— Во-о-от! Так бы сразу! — Паула обняла ее за плечи и повела к выходу, не обращая внимания на возмущенное брюзжание.
Киану Тейлор, между тем, стоял рядом с двумя бойцами, приводящими в чувство Тай До Кхи, и вспоминал монолог своего первого преподавателя тактики. Хотя чего там вспоминать, он помнил его буквально дословно. И вот, когда парализованный кореец пришел в себя, бывший курсант рывком поставил его на ноги и заорал: