– Меня же не прочли, – подкинула ему пищу для размышления. – Те щиты, о которых вы говорите. Некий странный фон, который от меня исходит. Может, это врожденный талант жителей моего мира. И никто не может нас прочесть.
Я тут же вспомнила другую книгу Стругацких, по ней даже фильм сняли. Где добрый и улыбчивый паренек Максим по своей глупости устроил на планете госпереворот с революцией у мирного населения, а потом оказалось, что по своей наивности он испортил глобальную операцию, которую другие земляне-прогрессоры готовили чуть ли не целых несколько столетий. Может, я как тот Максим? Случайно влезла, куда не нужно было, и теперь рушу чужие планы?
А что? Очень похоже.
Мирок хоть и магический, но технически отсталый. Заправляет всем горстка менталистов, возомнивших себя координаторами порядка и спокойствия. Никакой демократии и свободы выбора.
– Все эти предположения, конечно, замечательные, – заговорил Бэдфорд. – Но они не более чем предположения. Нужно исходить из фактов. Есть опасное оружие, его нужно найти, но искать с умом, чтобы никто об этом не знал. Толпы гвардейцев в городе не приведут ни к чему хорошему.
– И что ты предлагаешь? – Кристофф скрестил руки на груди и выжидательно уставился на брата. – Можно собрать самых сильных магов дома Вивьерн и отправить их прочесывать город и округу. А при нахождении аномалий сообщать мне.
– Я же сказал: искать с умом. – Бэдфорд встал подошел к окну, отогнул занавеску, выглядывая на улицу. – Ты ведь знаешь, что даже в доме Вивьерн все не так гладко. Отец своими похождениями наплодил столько побочных ветвей, что вопрос, кто станет следующим главой дома, до сих пор открыт.
– Уже давно закрыт, – парировал Кристофф. – Им буду я на правах сильнейшего.
Бэдфорд отвлекся от окна и, прищурившись, смерил брата долгим взглядом.
– Ты с детства слишком избалован и самонадеян. Это делает тебя слепым. Иногда я думаю, что отец зря так сильно возвысил тебя среди остальных.
– Завидуешь? – Уголок рта Рэкшора дернулся, а рука зачем-то потянулась к внутреннему ящику стола. – Ты всегда мне завидовал.
– Возможно, – кивнул Рассел. – Но я это перерос. Что там у тебя? Нож?
Кристофф фыркнул и достал из ящика карамельку, которую тотчас же отправил в рот. Похоже, Кристофф и в самом деле был тайно зависим от сладкого.
– У меня детство тоже не сахар, ты даже толики не знаешь о том, чего меня лишали, – ответил он. – Но ты не договорил, к чему был весь этот диалог?
– К тому, что если ты объявишь в доме о «проблеме», найдутся те, кто ею воспользуется. И следующая пуля может оказаться в твоем теле. Нет наследника? Найдут нового.