Я смотрела на все это с открытым ртом и боялась дышать.
Рьен что? Говорит с животными?
Дурдом на выезде.
– Ты уверена? – Рассел все так же продолжал «переговоры» с кошкой. – Вышел из пруда? Виргард? У него было что-нибудь в руках или в плавниках?
Я даже головой потрясла от этого сюрреализма. Кошка терлась о Бэдфорда, мурчала на все лады, и тот ее явно понимал. Вот он, средневековый «гугл-транслейт» с кошачьего на человеческий.
В дверь неожиданно постучали, я вздрогнула. Насторожился и рьен, за своей беседой он совсем позабыл, что нужно мониторить обстановку со всех сторон.
– Кто там? – спросила я.
– Рьен Бэдфорд изволил отужинать в опочивальне, – раздался незнакомый голос с той стороны.
Мы с Расселом переглянулись.
Сколько прошло с момента, как мы покинули кабинет Кристофа? Минут пять? Вот это скорость.
Рассел шикнул на кошку, чтобы та спряталась, а я тихонечко отставила стул от дверной ручки и открыла замки после сигнала.
В комнату вошла незнакомая девушка в переднике, видимо горничная, и вкатила столик с блюдами. Запах от еды шел просто потрясающий, особенно от стейков, я даже забеспокоилась, как бы полуголодная «гостья» Бэдфорда себя не выдала. Но все обошлось, служанка ушла, вновь оставив нас одних.
Стоило только двери за ней закрыться, как из-за занавески вновь выглянула ушастая мордочка.
Тут я не выдержала и спросила:
– И давно вы с животными разговариваете, рьен Бэдфорд?
– Чуть меньше чем всю жизнь, – признался он. Подойдя к своей тарелке, переложил на нее мясо, бережно отрезал кусок, счистил с него специи и даже подул, чтобы остыло быстрее. – Кс-с-кс-кс… Так что там с тем Виргардом?
Кошка накинулась на еду и, кажется, вовсе забыла, что ее о чем-то спрашивали.
А я рассеянно села на теперь уже свободный стул и покосилась на собственную тарелку. Война войной, а обед по расписанию. Без особых приличий придвинула к себе гарнир и принялась тыкать в него вилкой.
– Кто такие Виргарды? – спросила, пока Бэдфорд ждал кошку.
– Я же вам уже рассказывал о них. – Мужчина поднял на меня взгляд. – Низшие дома падальщиков.
Я задумчиво ковырнула вилкой горошинку, припоминая.
– Крысы и сомы? Те, которые очищают город от стоков?
– Именно. Наша новая подруга, – Рассел погладил кошку по шерстке, – утверждает, что из озера вышел именно представитель дома Виргард. Человек-сом, с жабрами, плавниками и… она называет этот предмет гарпуном, но сдается мне, это и есть тот самый автомат.
Я чуть не поперхнулась.
– То бишь на нас напал человек-амфибия? Но я не знаю ни одного оборотня в вашем мире… – Тут я запнулась и добавила: – Ну, кроме вас, рьен. Да и откуда у Виргардов автомат? Вы же сами говорите: они низшие.