- Мне так сложно поверить во всё это! – воскликнула Астра и бросила на Кириана взгляд, полный доверия и наивности. – Но я очень стараюсь. Мы увидим тот, другой мир, да? Я сделаю всё, чтобы ты нашёл, что ищешь.
Кириан с трудом вернулся к происходящему вокруг. Сначала он хотел рассмеяться, но сдержался. Что за наивность! Он промолчал и взглядом заскользил по лесу.
Стволы деревьев заросли мхом и лишайником. Ветви тянулись так высоко, что закрывали собой небо. Пахло хвоей и сыростью. Перед отходом ко сну пели птицы. Казалось, в темноте мелькали силуэты животных, но они словно затаились, выжидая.
- Так ведь не должно быть, - продолжала Астра. – Если в мире есть люди, нелюди, почему они не могут жить бок о бок? Кто придумал такой порядок? Не так должно быть.
Кириан заинтересованно глянул на девушку:
- Что бы ты сделала?
- Да я бы хоть весь мир разобрала по кирпичикам и перестроила, если бы только знала, как будет правильно! – запальчиво выкрикнула Астра. Кириан снисходительно улыбнулся. Такая она ему нравилась: смелая девчонка с голосом, а не молчаливый нортийский воин.
- Ты устала? Мы можем отдохнуть, но затем продолжим путь. Оставаться здесь опасно.
- Всё в порядке, идём, - ответила Астра и стиснула зубы.
- Нет, пока достаточно. Найдём место и укроемся, - Кириан заметил, что переход давался девушке с трудом. Он был готов идти всю ночь, но знал, Астра не скажет об усталости или боли, даже если раны у неё разойдутся, и ей наверняка уже нужен отдых.
Через несколько минут они вышли на укромную поляну, плотно окружённую стеной деревьев. Перекусили в молчании. Астра задремала, положив голову Кириану на плечо. Он укутал её своим плащом, спиной прижался к стволу дереву и посмотрел на небо.
Сколько же звёзд видно! Сотни, даже тысячи звёзд складывались на небе в причудливые узоры. Кириан счастливо улыбнулся. На миг он решил, нужно разбудить Астру и показать ей увиденное, но передумал: пусть лучше отдохнёт.
Тишину нарушил треск ветвей: кто-то большой пробирался через деревья. Кириан вскочил, выхватил револьвер, согнулся, готовый к нападению. Астра тут же проснулась и быстро вскочила, встревоженная. Он сделал ей знак молчать и рукой показал, чтобы она отошла ему за спину. Девушка упрямо вздёрнула подбородок и, готовая, встала рядом.
Треск не исчезал. Некто не приближался и не отдалялся, а обходил поляну по кругу. Астра и Кириан переглянулись и встали спина к спине. Раздался резкий испуганный крик птицы, и тут же на поляну выпрыгнуло два огромных, гораздо больше обычных, зверя: львица и волк. Кириан ответил выстрелом и оттолкнул Астру назад. Львица издала отчаянный хриплый визг. Волк кинулся вперёд. Одним мощным ударом головы он откинул Кириана почти на метр и прыгнул к Астре.