— Вырос в Миссисипи, но мои родители переехали обратно в Луизиану, когда я учился на втором курсе.
— Недалеко от Нового Орлеана?
— Нет, в Батон-Руж.
— Рядом со всеми плантациями? — Низкий и веселый смешок приветствует мои уши, заставляя мои девичьи части немного увлажниться. Господи, да что со мной такое? — Что тут смешного?
— Обычно это первое, о чем спрашивают, когда узнают, откуда я.
— Что спрашивают люди во-вторых?
— Боролся ли когда-нибудь с аллигатором.
— А ты боролся?
Снова смешок.
— Нет, мэм.
Мэм.
Его акцент делает странные вещи с нижней частью живота, поэтому я ерзаю на стуле, кладу локти на стол, подпирая подбородок рукой.
— Ты всегда такой вежливый?
В трубке послышался тихий смешок.
— Нет.
— Я имею в виду, ты сказал мне отвалить, когда впервые написала тебе. Полагаю, это не совсем вежливо, не так ли?
— Не расстраивайся. Я говорил каждой девушке, которая писала мне, чтобы она отвалила на хрен. — Проклятие слетает с его языка, кисло-сладкое.
Отвалила на хрен.
— Ну, от этого я чувствую себя немного лучше, — признаюсь я.
— Тебя это обидело?
— Не совсем.
Он снова смеется в трубку, и, если бы я не сидела, мои колени были бы немного слабыми. Его голос сексуален, и мне вдруг захотелось, чтобы Ретт выглядел чуточку лучше.
— Итак, Алекс, откуда ты?
При упоминании имени кузины у меня возникает чувство вины.
— Иллинойс. Не так волнующе, как Батон-Руж.
— Никаких аллигаторов?
— Только в студенческом общежитии, — шучу я.
Линия замолкает.
— Проводила там много времени? — тихо спрашивает он хриплым голосом.
— Не совсем. — Уже нет. — Это место — выгребная яма плохих решений.
— Значит, если я скажу: «Алекс, встретимся на вечеринке братства в субботу вечером», ты не пойдешь?
— Если ты скажешь, что встретишься со мной там, я подумаю.
— Только подумаешь об этом? А, все ясно.
— Что ясно?
— Я думаю, ты пытаешься флиртовать со мной. Я ошибаюсь?
Хочу отрицать это, но не могу произнести ни слова.
— Ты флиртуешь со мной?
— Я ужасен в этом, но думаю, что было бы очевидно, если бы флиртовал. Кроме того, я даже не знаю тебя.
— Тебе не нужно знать кого-то, чтобы флиртовать с ними, Ретт.
— Я знаю это, но это не то же самое, не так ли?
— Я в этом не уверена. Например, если бы сказала тебе, что звук твоего голоса заставляет мое воображение буйствовать, что бы ты на это сказал?
— Я бы сказал… Я бы сказал… — он спотыкается о свои слова, очаровательно. — Черт, не знаю, что сказал бы.
— Я слышу, как ты улыбаешься, так что это хороший знак.
Я тоже улыбаюсь широко и глупо. Несколько минут назад взяла ручку и стала бесцельно рисовать на блокноте мультяшного крокодила, окруженного маленькими черными сердечками.