Мы вышли из портала. Резиденция находилась в центре шумного городка, в часе езды от академии. Все это больше напоминало сказочный замок, нежели здание, предназначенное для жизни людей. Хотя, одно другому не мешает. Светлые тона, широкие лестницы, позолота везде, где это только уместно. Все пахло роскошью, элитностью, вкусом. Среди этого великолепия я почувствовала себя дояркой из колхоза, попавшей на бал сразу после смены. И вот почему я не послушала Линта и не надела то бальное платье? Нет, нужно было заупрямится и надеть простой черный комбинезон. Хотя, стоит признать, что он на мне сидел в сто раз лучше, чем платье «Барби». Все нужные выпуклости и впуклости подчеркнуты, ткань приятная, двигаться удобно. Что еще нужно для счастья?!
Нас встретил пожилой мужчина в изумрудном сюртуке. Надо же, сейчас такие носят? Хотя, что я знаю о местной моде? Правильно, ничего. И «память» моя предательски молчит.
— Добро пожаловать! — Он сделал вежливый поклон. — Их величества, просили, прежде чем вы отправитесь в золотую столовую к гостям, заглянуть в миндальный кабинет.
— Спасибо Хантер. — С неким вежливым пренебрежением ответил Шанкарт и подставил мне локоть. Я окинула взглядом мужей. Надо же, как они изменились. Нет. Теперь это не те милые и любящие мужья и трепетные любовники. Теперь это высокомерные, уверенные в себе представители правящей семьи. От них не дождешься пощады или снисхождения. По коже побежали мурашки.
— Большая власть, накладывает большую ответственность. — Будто прочитал мои мысли Линт. — Дома все будет иначе. Не бойся.
Я не боялась. Даже была заинтригована. Ровно до того момента, пока мы не остановились напротив огромной, распашной двери.
Мэрд трижды стукнул о деревянное полотно и створки отворились. Передо мной открылась поистине великолепная картина. Не знаю, почему это помещение назвали миндальным. Ничего, связанного с орехами или цветом я не увидела. Все было исполнено в теплых бежевых тонах. Массивная мебель, явно ручной работы, шелковые обои на стенах, кофейный паркет. Я бы еще долго восхищалась интерьером, если бы четыре совершенно великолепных женщины не буравили меня холодным взглядом. Вот она, пришла моя расплата за спокойную жизнь без свекрови. Сейчас я отхлебну за это по полной.
Королевы были красивые, статные. Женщины, от которых сложно отвести глаз. Перед такими хочется склониться. Правда, не мне. И не сейчас. Мне хотелось провалиться под землю. И как можно глубже. Чтобы уж наверняка не достали. Даже рука Зака не талии не помогала успокоиться и вернуть хоть немного уверенности в себе. Коленки слегка подкосились.