— Ваше Величество, вам не стоит об этом беспокоиться. Сейчас вам следует хорошенько отдохнуть.
— Да как я могу не беспокоиться? — недовольным голосом выпалил король. — Если не потороплюсь и в кратчайшие сроки не найду способ обеспечить свой народ всем необходимым, какой тогда прок будет с меня как с короля? Гришиа, пусть ты и глава Церкви Бога Света, и забота о горожанах не входит в число твоих прямых обязанностей, но за все годы эти люди также внесли Церкви немало пожертвований. Тебе тоже следовало бы поднапрячь свои извилины и помочь мне найти решение!
Найти решение? Я призадумался. Из того, что я могу с ходу придумать, быстрее всего будет воспользоваться чувствами Шарлотты ко мне, чтобы как можно скорее убить её. Тем самым мы сократим число кандидатов, а с ним и продолжительность битвы…
— Впрочем, забудь, это не твоя проблема. Как Рыцарь Солнца ты обязан лишь в нужный час послать свои силы на уничтожение Короля-демона и всё, не так ли? — улыбнулся король совсем невесёлой улыбкой.
«Тот, кто в ответе за жителей города Свежего Листа, — это правитель королевства Забытого Звука, а не ты!»
Король всегда знал, что это тяжёлая и крайне неблагодарная работа, но он никогда не бежал от своих обязанностей. Даже напротив, он пытался нести этот непосильный груз ответственности на одних лишь своих плечах. Я же из раза в раз продолжал убегать, отказываясь принимать уготованную мне судьбой роль.
Кара абсолютно прав, как прав и Его Величество король. Я — кандидат в Короли-демоны! Отрицать этот факт я больше не вправе. Это моя ноша и моя обязанность. Нельзя мне больше убегать! Нужно поскорее исполнить свой долг, иначе пострадает ещё больше людей!
Снаружи дома начал подыматься шум, среди которого то и дело слышались встревоженные оклики:
— Ваше Величество… Ваше Величество!
— Ваше Величество, вы целы? Быстрее разгребите завал!
Слыша эти голоса, король едва уловимо улыбнулся мне.
— Теперь со мной всё будет в порядке. Возвращайся на площадь. Тебя ведь наверняка беспокоит тамошняя ситуация.
Я согласно кивнул, и искренне взмолился:
— Ваше Величество, прошу вас, покиньте город Свежего Листа! Сейчас здесь слишком опасно находиться! Солнце сделает всё возможное, чтобы закончить эту конфронтацию как можно быстрее!
— Разве ж может король покинуть собственное королевство? — помотал головой король. — Просто постарайся. Но если поймёшь, что сам не справляешься, не жертвуй собой; иначе Не-не разозлится, а когда он зол, он пострашнее любого Короля-демона будет! Xа-ха… кхе-кхе-кхе!
— Ваше Величество! — спешно похлопал его по спине я, чтобы помочь восстановить дыхание.