— Сестра, время нашего перерыва уже истекло. Нужно скорее возвращаться в патруль, иначе остальные члены будут недовольны, — поторопил он Шарлотту, после чего перевёл взгляд на меня и вежливо обратился. — Благодарю за то, что уделили нам своё время.
На что я приветливо улыбнулся им в ответ.
Следуя за удаляющимся Стефаном, Шарлотта явно нехотя потопала прочь, пару раз даже оглянувшись на меня через плечо… Сколько бы раз ты ни оглядывалась, я не стану вместо тебя стоять в той длиннющей очереди, чтобы порадовать тебя голубичным леденцом, не-ту-шки!
После того, как эти двое ушли, я ещё какое-то время просидел на площади в глубокой задумчивости, но в итоге всё же решил заскочить в королевский дворец и уточнить личность Стефана и Шарлотты у Восола лично.
* * *
— Стефан? — немного шокировано переспросил Восол. — Сэр, с чего вас вдруг заинтересовал Стефан?
Я пересказал ему то, что произошло в городе, попутно внимательно всматриваясь в его лицо, желая уловить любые даже самые незначительные изменения.
— Я припоминаю что-то подобное, — спокойно кивнул головой он. — Стефан действительно упоминал прежде, что родом из города Свежего Листа.
— Он и в самом деле тёмный рыцарь? Ни малейших сомнений по этому поводу? — решил на всякий случай ещё раз уточнить я. А всё потому, что у меня действительно не выходило вспомнить ни единой детали, связанной с этой Шарлоттой, что с моей-то превосходной памятью было весьма странно и невольно ставило под сомнение правдивость слов тех брата и сестры.
Однако в ответ на мои слова Восол лишь рассмеялся и, кивая головой, заверил:
— Если провести аналогию между мной и вами, то Стефана можно сравнить разве что с Адаиром.
Не ожидав услышать подобный ответ, я ошарашено застыл на месте. Не думал, что Стефан окажется настолько значимой фигурой.
Восол же тем временем продолжил:
— А вообще они оба крайне одарённые личности. Шарлотта так и вовсе является самым молодым теневым священником за всю историю Собора Бога Теней.
После этих разъяснений я почувствовал себя немного смущённым.
— Похоже, я теперь окончательно стал параноиком.
— Вовсе нет, — несогласно замотал головой Восол. — Ваши подозрения абсолютно обоснованны ведь по сути любой может оказаться кандидатом в Короля-демона.
Его слова заставили меня невольно нахмуриться.
— Неужели действительно не существует ни одного достоверного метода выявления претендентов?
— На это способны лишь проводники, да и те могут распознать лишь самого первого встреченного ими кандидата, — горько вздохнул Восол.
Получается, рассчитывать на помощь Скарлет в этом деле мне также не приходится, так? Изначально, я рассматривал возможность заключения со Скарлет сделки в случае, если все прочие методы дознания потерпят крах, но теперь этот вариант априори отпадает.