—Со старшим не будет никаких проблем. У Александра непростые отношения с отцом. Покойная Екатерина хотела сделать наследником престола именно внука, поэтому не составит труда разыграть эту карту. Противоречия между отцом и сыном только накапливаются. А с учётом вздорного и подозрительного характера Павла, можно довести их отношения до крайней степени конфронтации. Но, по словам посла, старший сын подвержен влиянию определённых людей, на которых мы сможем оказать воздействие. Я бы больше опасался реакции второго сына. Но здесь Уитворд гарантирует, что сей молодой человек, перестанет причинять нам беспокойство в следующем году.
—Вот как? — Питт резко обернулся и удивлённо посмотрел на собеседника, — И что же может произойти с этим неугомонным юношей?
В отличие от растрёпанного и уже немного пьяного кузена, Гренвиль являл собой образец настоящего вельможи. Будучи жутким педантом, он никогда не позволил бы себе небрежности в одежде. Он сидел с прямой спиной, рукава сорочки выглядывали из сюртука ровно на положенные в высшем свете дюймы, шейный платок был накрахмален до хруста и все волоски парика были уложены один к другому. Продолжая крутить в руке полупустой бокал с вином, министр ответил.
—Война, Уильям. На ней люди гибнут, вне зависимости от чинов и происхождения. Только Константин не главная наша проблема в России. Не получится в следующем году, значит, он перестанет беспокоить нас немного позже. Вчера пришла новая депеша из Санкт-Петербурга, которую сегодня расшифровали. Извини, что я не начал разговор с неё, нужно было обсудить текущие вопросы. Одна из русских экспедиций обнаружила огромные залежи золота.
—Насколько я знаю, Россия и ранее добывала золото, — ответил Питт, не восприняв всерьёз услышанную новость.
—Ты не понял. Небольшая экспедиция привезла, чуть ли не сто двадцать фунтов золота в самородках и песке. Павел даже наградил этого чёртового немца, который нашёл месторождение, личным дворянством, орденом и всячески обласкал. А это значит, что событие действительно неординарное и важное для России. Более того, Уитворт сообщает, что один из тамошних промышленников открыл новый способ добычи серебра, коего русским итак хватало. И уже в ближайшее время добыча этого металла сильно возрастёт. Ты понимаешь, чем это грозит нашей торговле? — Гренвиль рассказывал новости сухим и деловым тоном, но с трудом сдерживал эмоции.
—Чего же здесь не понимать? — Питт наполнил очередной бокал и сделал хороший глоток, — Я не большой знаток финансовой системы, но золото даст возможность русским перестать зависеть от внешних займов и от торговых пошлин. А большое количество серебра это хорошая разменная монета, что при грамотном подходе принесёт пользу торговле и ремёслам. Самое главное, что теперь их казна будет наполняться за счёт внутренних ресурсов, и они сами станут определять, с кем торговать. Нашей монополии может прийти конец. Если Россия ещё и начнёт строить свой торговый флот, то это уже прямая угроза безопасности Англии. Насколько я помню, такие планы русские вынашивают давно, только им не хватало денег.