– Кристина, подойди сюда, – позвал ее Ромуальд.
– Чай еще горячий, – предупредила в ответ Крис.
– Без чая подойди.
Она подошла, уселась рядом. Получилось это как-то само собой. Буднично, привычно.
– Это – тебе. – Ром кивнул на свою тумбочку.
Только сейчас девушка заметила стоящую там небольшую белую коробку. В такие – она видела – упаковывали новенькие смартфоны.
Робко протянула руку. Взяла коробку в руки, сняла крышку. Сердце на мгновение замерло в груди, а потом пустилось вскачь. На глазах выступили слезы. Крис держала в руках свою мечту: новенький, самый современный смартфон. Держала – и понимала, что вот сейчас, еще пара мгновений, и она соберется с духом....
– Я не могу взять у тебя такую дорогую вещь, – через силу выдавила она, глядя на Рома полными слез глазами. – Я на нее не заработала.
– Это подарок, малыш. На подарки не зарабатывают. Их просто принимают, – принялся ласково уговаривать Ром. – Просто скажи «спасибо, Ром». Этого будет достаточно.
– Я… не могу…
– Можешь.
– Нет!..
Ромуальд зарычал.
Возможно, будь на его месте обычный мужчина – Кристина не обратила бы на это внимания, приняла бы рык в шутку. Но тут – что-то ее насторожило. Что-то шевельнулось внутри – уж не волчица ли? Захотелось припасть на передние лапы, махнуть дружелюбно хвостом. Крис тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения.
Вдруг вспомнились слова мамы Лены. «Всегда оставайся человеком, дочка. Слышишь? Что бы ни случилось – не превращайся в зверя!»
Мама?
Так она… знала?! И про отца – не обзывалась со злости, когда говорила, что он – зверь?..
– Мама… – выдохнула Крис...
***
Пелена, скрывавшая воспоминания раннего детства, задрожала, стала развеиваться и таять. Понимая, что еще пара мгновений – и ее накроет волной образов из прошлого, Кристина вскочила с дивана, рванула к выходу из зала.
– Я – спать, – сообщила на ходу.
– Кристина! – дернулся вслед Ром, но встать с дивана все же не рискнул: достаточно он сегодня побегал, растревожил раны. – Не прячься от меня! Я же могу помочь...
Но девчонка уже скрылась в коридоре, а еще через мгновение хлопнула дверь гостевой спальни.
– Не надо ей сейчас ни помощь, ни компания, – рискнул заметить Бертран.
– А что ей нужно?
– Побыть наедине с собой.
– Думаешь?
– Наверняка.
– Телефон так и не взяла… – альфа откинулся на свои подушки, устало прикрыл глаза согнутой в локте рукой. – Почему все так сложно, Берт?
– А когда у вас, у альф, просто было?
– Тоже верно… – нехотя признал Ром.
Обретение истинной пары никогда и никому не давалось легко. Луноликая Богиня словно испытывала своих самых сильных сынов, посылая им трудности, не знакомые ни людям, ни рядовым оборотням.