– Не от тебя, Кристина. – Ромуальд снова закрыл глаза. Борьба с собой и с волком вытягивала последние силы. Спор с Крис – лишал надежды на быстрое примирение. – Мне нужна ты. Даже не представляешь, насколько сильно. Но… ты должна выбрать меня сама, по своей воле – когда пробудится твой зверь.
– А если мой… моя волчица никогда не проснется?
– Проснется. Она уже откликается на мои призывы, хотя пока еле заметно, сквозь дрему. Скажи, Крис… твоя мама… она никогда не поила тебя какими-нибудь каплями? Травяными настоями?
У Кристины засосало под ложечкой. Девушку накрыло очередное воспоминание из детства...
***
Кристине около пяти лет. Она живет с мамой Леной и соседкой бабой Машей в коммунальной квартире. Ее все чаще тревожит что-то. Тело и душа отзывается на мяуканье котов и собачий лай. Хочется ответить на эти звуки – рычанием, поскуливанием. Крис то сидит на окошке, то подбегает ко входным дверям, не в силах найти себе место.
– Ну, началось, – вздыхает мама Лена после трех таких вечеров и бессонных ночей, когда у здорового по всем параметрам ребенка температура поднимается до тридцати восьми градусов и начинается какой-то невнятный бред.
Женщина извлекает из холодильника флакон из темного стекла с плотно притертой пробкой. Наливает чайную ложку какой-то жидкости и подносит к губам дочери:
– Прими-ка сладенькой водички, дочь.
Жидкость в ложке оказывается действительно сладкой, но еще и острой, и щиплет язык.
– Невкусно, – морщится девочка.
– Зато полезно. Теперь ты будешь принимать это средство, пока не станешь девушкой.
– А когда стану?
– А когда станешь – будешь принимать другое средство.
– Я болею?
– Можно и так сказать, моя маленькая. Но ты ни о чем не беспокойся. Мама Лена сделает все, чтобы эта болезнь никогда не проявилась и не мешала тебе жить.
Мама Лена сдержала свое слово. Когда у Кристинки начали проявляться первые признаки подростковой гормональной перестройки – принесла новое средство. Не такое сладкое на вкус, но с уже привычным девочке острым запахом трав.
– Вот это, – сказала женщина, работавшая провизором-контролером в сети аптек, – ты, дочь, должна принимать регулярно по столовой ложке на ночь, пока тебе не исполнится восемнадцать.
И Кристина послушно принимала препарат до пятнадцати лет. Потом мамы Лены не стало, Крис оказалась в детском доме, и лекарство, названия которого Крис не знала, она больше принимать не могла.
Врачи, обследовавшие девчонку перед поступлением в детский дом, никаких отклонений в здоровье не обнаружили. О том, что месячные у нее случаются всего два раза в год – по весне и по осени – Крис им сообщить не догадалась: считала, что так и должно быть.