– Зов… Крис, ты услышишь его, обещаю тебе. И не сможешь ни с чем его спутать. Но я понял, что везти тебя сейчас в стаю было бы ошибкой.
– Так, может, дашь мне возможность вернуться домой?
– А где твой дом, Кристина? – не выдержал, рыкнул Ромуальд. – Ты эту свою вонючую коммуналку называешь домом?
– Другого у меня нет, – надулась девчонка.
– Был бы, если бы ты только позволила мне стать твоим волком… – Ром запнулся, а потом поправился: – твоим мужем.
– Не уверена, что я к этому готова.
– Я тоже уже ни в чем не уверен. Поэтому мы едем не в стаю.
Бертран, старательно делавший все это время вид, что он – лишь безмолвное приложение к рулю и педалям, не выдержал:
– Так и куда прикажешь рулить, альфа?
– Едем к Ребекке.
– Оу. Понял.
Зато Кристина не поняла и воззрилась на Ромуальда вопросительно в ожидании объяснений. Но в этот раз Ром тоже не стал торопиться с откровениями.
– Приедем – познакомишься, – только и сказал он.
17. Путь в тайгу
– Ненавижу тебя. – Кристина произнесла эти слова ровным невыразительным голосом. На эмоции сил не было.
Третий день пути почти без остановок вымотал ее, неизвестность угнетала, а оборотни вовсе не спешили что-то объяснять и чем-то делиться.
Ромуальд в ответ на ее слова только оскалился, молча втянул носом воздух, сморщился, словно получил тычок под ребра. Он за семьдесят два часа пути тоже извелся и выглядел как после смертельно тяжелой болезни. Черты его лица заострились, стали резче и глубже. В уголках рта залегли горькие складки.
– Ты помнишь, Крис. Я могу остановить тебя в любой момент, – напомнил он не терпящим возражений тоном. – А еще могу сделать так, что ты сама на глазах у всех работников заправки будешь умолять меня позволить ехать с нами дальше. Но ты умная девочка и не заставишь меня так поступать с тобой.
– Не заставлю. Открывай. – Кристина отвернулась.
Она видела, что Ромуальд готов сам себя съесть за то, что делает с ней, но жалости к нему не испытывала. Вместо этого в ней прочно засел страх – глубинный, нутряной. Оказывается, этот рыжеватый оборотень обладает каким-то особым природным даром влиять на других оборотней и вынуждать их делать то, что ему нужно.
Она проверила это на собственной шкуре.
...В первый – и единственный – раз Крис попыталась сбежать от Рома и его помощников в первый же день путешествия.
Стоило им остановиться на кемпинге, которых оказалось немало разбросано вдоль трасс для дальнобойщиков, как Кристина бросилась толкать дверцу, а когда оказалось, что замок все еще заблокирован – нажала на кнопку, опускающую стекло, и открыла рот, чтобы завопить во всю мощь своих легких: