На голове Ребекки красовался необычный головной убор, больше всего напоминавший круглую кожаную шапку-ушанку, отороченную мехом. Но на маковке у шапки имелось отверстие, через которое хозяйка дома пропустила свои седые волосы, собранные в хвост.
Спустившись с крыльца, женщина первым делом подошла к Бертрану, подняла руки, положила мужчине на плечи. Тот, глядя ей в глаза, начал медленно опускаться на колени. Крис наблюдала за происходящим и пыталась понять: по своей ли воле Берт делает это? Может, Ребекка владеет той же силой, что и Ромуальд? Не попадет ли она, Кристина, из огня да в полымя? Не станет ли снова марионеткой в чужих руках?
Впрочем, Берт не выглядел загипнотизированным и безвольным. На его лице читались преданность, доверие и почтение. Он позволил Ребекке взять себя за щеки, потормошить по черному курчавому затылку, поцеловать в нос.
Собственно, поцелуем все и завершилось. Женщина отступила от Берта, махнула ему рукой: вставай! Отвернулась и пошла прямо к Кристине.
Крис замерла под пристальным взглядом черных глаз. Ноги задрожали и начали подламываться сами собой. Краем взгляда девушка уловила кивок Берта: тот подсказывал, чтобы Крис опустилась на колени. Не сделай этого до нее сам Бертран – Кристина, вероятно, все же попыталась сопротивляться. Но тут – не стала.
Опустилась в мягкий снег. Снизу вверх уставилась в морщинистое неподвижное лицо, похожее на маску с живыми, жгучими глазами, пристальный взгляд которых впился в Крис, забрался в ее черепную коробку, защекотал где-то между извилинами…
Мир вокруг Кристины вдруг подернулся темной пеленой. Перед глазами замерцали, закружились хороводом то ли звезды, то ли белые, словно шаровые молнии, искры. В ушах зазвучал гул, а сквозь него девушка услышала многоголосый вой – казалось, воет не один волк, а целая стая. И почему-то Крис вдруг показалось, что в этом хоре не хватает ее голоса.
«Я – человек. Я… человек? Я – волчица?» – мысли заметались, закружились вместе с искрами, образуя воронку.
– А-а-а-а!.. – Кристина вдруг обнаружила, что это она кричит, разинув рот, кричит во весь голос, потому что боится оказаться затянутой в эту странную воронку, боится оказаться…
…где?
Кем?
Ребекка резко убрала ладони с висков Крис. Покачала головой – то ли разочарованно, то ли недовольно. Потянула девушку за руку, давая понять, что можно подняться с колен. Когда Крис выпрямилась, слегка пошатываясь на нетвердых ногах, женщина слегка подтолкнула ее к крыльцу.
– Иди в дом, – перевел на русский язык жест старухи Бертран.
– Но я…