Руду вдруг нестерпимо захотелось почесать за ухом. Он был в растерянности: то ли бросить добычу, то ли пытаться тащить ее к поселку. Сместив вес тела на левую заднюю лапу, он попытался изогнуться, чтобы правой дотянуться до головы, но боль в ране не позволила ему этого сделать.
– У-у-у… – провыл-проскулил Руд.
Теперь он уже сожалел, что рванул на охоту один, не взял с собой ни Берта, ни кого-нибудь из других своих помощников-бет. Ярость и досада, застилавшие глаза и разум, понемногу сошли на нет. Вернулась способность здраво мыслить. Рому в теле Руда хотелось верить, что не поздно.
Негромкое волчье поскуливание и покашливание, донесшееся из-за ближайшего дерева, сообщило Руду, что он уже не один.
Руд вскочил, поджав правую переднюю лапу, попытался принять боевую стойку. По идее, на землях стаи Неуязвимых он мог встретить только своих сородичей по стае или диких волков. Ни один оборотень-чужак не посмеет охотиться на территории, которая принадлежит Парамону и его клану. Тем не менее, опасаться внезапного нападения стоило. Это Ромуальд понял тоже только сейчас.
Впрочем, он тут же успокоился, потому что из-за дерева выступил знакомый черный волк и приветливо мотнул хвостом, скаля пасть в волчьей улыбке. Это был Брун – вторая, звериная ипостась Бертрана.
Брун приблизился на расстояние десятка шагов, сел на хвост и обернулся человеком.
Берт, не вставая со снега, примятого его задницей, потянулся к возникшей рядом куртке-«аляске» и паре сапог, и принялся одеваться.
– Ну, что, альфа, славно поохотился? – словно невзначай поинтересовался бета. – Может, перекинешься, поговорим?
Руд снова опустил зад на землю и, как и просил Бертран, перекинулся в человека.
– И о чем говорить будем? – поинтересовался мрачно.
– А хотя бы о том, что, наверное, стоило хорошо одеться, перед тем как мчаться в тайгу. А еще – хотя бы меня с собой взять.
– Может, и стоило, – нехотя признал Ром. – Не до того было. Руд в лес рвался, на охоту. Да и мне пора было проветриться и размяться.
– Ты не имеешь права рисковать собой, Ром. Тем более сейчас. Ты это понимаешь?
– В первую очередь я не имею права рисковать членами стаи и своей парой. – Ром почувствовал, что начинает мерзнуть и слегка поежился, опустил плечи. – А если бы я не выпустил кипевшую во мне злость – мог бы пострадать кто-то из вас.
– Тогда радуйся, что я видел, как ты ломанулся в лес, и догадался отправиться следом. Сядь ровно и сними футболку, пока не присохла к ране. Шить твою шкуру придется на живую: извини, обезболивающего у меня с собой нет, спиртного – тоже.