Крис приспособилась помогать Ребекке по хозяйству: мести и чистить от снега дорожки, ходить к колодцу за водой. Она даже готовить что-то самостоятельно, без присмотра хозяйки, стала. Ребекка охотно позволяла Кристине кашеварить, а сама в это время или возилась на чердаке, или сидела у себя в спальне – то с пряжей, то с вязаньем.
А еще оказалось, что в одном из сараев у Ребекки имеются просто бесконечные запасы кедровых шишек. Крис, которой в отсутствие электричества и привычной работы с пациентами все равно было нечем заняться, под присмотром хозяйки быстро научилась их шелушить, извлекать орешки, промывать и обжаривать их прямо в скорлупе.
Наконец, прошло три дня, и Ребекка, которая явно знала о предстоящем визите вожака стаи, извлекла из погреба в пять раз больше продуктов, чем обычно: она явно намеревалась хорошо накормить своих гостей. Готовили снова в четыре руки: так оно было быстрее и легче. Потом, когда обед уже созревал в печи, шаманка постаралась знаками объяснить Кристине, что та может пойти немного отдохнуть и заодно и приодеться понаряднее.
Наряжаться Кристине не хотелось – скорее, из чувства протеста. Перед кем ей красоваться? Перед Ромуальдом, на которого она была зла? Перед его отцом – вожаком стаи? Да и обед в лесной глуши на званый вечер никак не походил.
Накануне вечером Крис снова приняла ванну, удивляясь, что даже после мытья головы с шампунем вплетенные шаманкой нити так и остались в ее волосах. Теперь же она просто снова расчесала свои темные густые локоны, заплела их в длинную пышную косу, которую пустила свободно по спине.
Подумав, все же извлекла из шкафа свое новое, лишь один раз надеванное голубое платье длиной до середины колена, ноги вместо меховых тапочек сунула в туфли-балетки кремового цвета. К счастью, печь была натоплена, и даже в этом почти летнем наряде Кристина не мерзла. Подкрасив ресницы и нанеся на губы прозрачный блеск, она устроилась на диване в гостиной и стала ждать появления гостей.
К счастью или к сожалению, ожидание надолго не затянулось.
Уже знакомый гул моторов известил девушку, что оборотни прибыли и вот-вот ступят на порог дома. Накинув меховую жилетку, Крис вслед за Ребеккой вышла на веранду: встречать гостей. Она бы пошла и дальше, на крыльцо, но шаманка не пустила ее, кивком указав на обутые в балетки ноги своей подопечной: нечего пятки морозить, застудишься!
Крис послушалась, встала у окна, с интересом глядя во двор, где стояли два снегохода и четверо прибывших на нем мужчин, с двумя из которых она была уже довольно хорошо знакома. Это были Ромуальд и его ближайший друг и помощник Бертран.