– О, леди Ренваль, как я рад, что встретил вас здесь! – после такого крика я могла забыть о конспирации. Даже Пушок посмотрел на меня с сомнением, а ведь он-то знал, что я королевских кровей. Балуэль подошел поближе, солнечно улыбнулся коту, а потом подмигнул мне. – Ты ведь помнишь, что мне обещала? – спросил он.
– Помню, помню.
– А где твой спутник? Простите, уважаемый профессор, я понимаю, что вы сопровождаете мою дорогую племянницу, но это исключительная девица мне все уши прожужжала об одном весьма интересном эльфе, – дядя заговорчески улыбнулся. – Или о двоих?
– Ева?
– Вель? – с той же удивленной интонацией передразнил кота дядюшка. – Так, где же они?
Кстати, да! Надо бы выяснить, что я сотворила с Наэнгелем. Он-то жив и даже, вроде, здоров. Но если моя портальная магия оказалась способна на такие каверзы почти без моего – осознанного! – участия, то становится страшно, что же еще я могу вытворить?
– Дорогой дядюшка, я с удовольствием познакомлю вас со своим избранником…
– Леди Ева? – мелодичный и такой прекрасный голос моего любимого прервал зарождающуюся ехидную тираду.
– О, – тут же обернулся Балуэль, принимая королевский вид. – Лорд Санторэль, я полагаю?
– Милорд, – чуть поклонился Даиль. – Счастлив видеть вас.
– Ой, не ври, – великодушно отмахнулся он. – Знаю я, как ты рад. А с леди знаком? Она хорошая, правда? – и дядя мне подмигнул.
Даиль приподнял бровь и вопросительно на меня посмотрел. Да, я прекрасно осознаю, что в свете репутации лорда Балуэля, слова о том, что я хорошая, звучат несколько двусмысленно.
– Вы меня перехвалите, – произнесла с предупреждением.
– Кажется, молодым людям лучше потанцевать, – Пушок ударил меня по ноге, подталкивая к действию.
А я и не против. Улыбнулась прекрасному эльфу, сделала едва заметный шажок, ожидая, что по правилам этикета Даиль сам меня пригласит. Но он медлил и медлил, поэтому я улыбнулась, кокетливо наклонила голову.
– Лорд Санторэль, не порадуете ли меня?
– Конечно, леди, – торопливо ответил Даиль, протягивая мне руку.
– Береги мою девочку, – напутствовал дядюшка.
Мы отошли подальше, туда, где неторопливо покачивались парочки. Музыка была непривычной, не очень мелодичной, но все равно приятной.
– Ева, – шепнул мой эльф, – а откуда ты знаешь милорда Балуэля? Я помню, что ты говорила, что бывала во дворце Коренваля, но… неужели ты знакома с милордом ближе?
– Ага, – рассеянно подтвердила, даже не вслушиваясь в его слова.
А все потому, что в другом конце огромной танцевальной залы появился тот, о ком я уже начала беспокоиться. Красивый костюм в тон моему зеленому платью местами покрылся подпалинами, немного дымился, а еще… Кажется, волшебная палочка откуда-то узнала, как закончилась наша первая встреча. Волосы Сиаля украшали три розовых бантика, которые я видела даже издалека.