– Но… Ева, прости, если я вмешиваюсь в твое личное пространство, – продолжал шептать Даиль. – Но милорд имеет определенную репутацию по отношению к молодым леди и…
– Да, я знаю, – эльф держался от меня на расстоянии, но я не обращала на это внимания. – Он тот еще любитель…
– Ева, я думаю, нам с вами следует прекратить все отношения. Понимаю, что репутация для вас значит мало, но я, как сын королевского советника, должен уделять ей значительное внимание.
– Что? – последнюю фразу я уловила, отвлекшись от зловещего выражения на лице приближающегося Сиаля. – Даиль, я не понимаю.
– Я имею в виду милорда Балуэля.
– О, – я замерла, сбившись с невнятного ритма танца. – Я действительно знаю милорда, но не так, как тебе показалось. Он мой дядя!
– Хорошо, – выдохнул с облегчением, но тут же озадачился иным: – Дядя?
– Да, – мы стояли среди танцующих, но Даиля это почему-то не смущало, хотя было прямым нарушением этикета. – Лорд Балуэль – мой дядя.
– Но его единственный брат – это король. Насколько мне известно, других нет, а значит...
Ох, попала я. Сама виновата! Но солгать нельзя, Даиль все сразу поймет, сказать правду тоже. Хотя, почему бы и нет? Дядя все равно не упустит случая растрезвонить всем вокруг о том, кто я такая. Это дело времени. И обещать он может все, что угодно.
– Даиль, я надеюсь, это не изменит вашего отношения ко мне, – улыбаясь, нерешительно начала я. – Милорд Балуэль действительно мой дядя. И брат у него только один, наш уважаемый король Гарэль. Мне не хотелось бы, чтобы это стало достоянием общественности, но, – набрала в грудь воздуха, – я дочь короля.
Даиль непонимающе смотрел на меня. Конечно, такое трудно осознать. Девушка, которая еще недавно была просто никем, вдруг в одночасье стала принцессой! Не простая леди, пусть даже и уважаемая в научных кругах преподавательница магия, я все равно не была ровней для сына лорда-советника, и мой любимый эльф это знал, сомневаясь в том, должен ли оказывать мне знаки внимания.
– Вы – та самая принцесса Флаэвель? – я даже видела, как он судорожно пытается вспомнить, не говорил ли чего-нибудь плохого обо мне, как о принцессе. – Но всем известно, что принцесса пропала, была похищена, как и другие принцы и принцессы.
– Всё не так, – качнула головой. – Я сбежала из дома. Мой венценосный отец воспротивился желанию дочери получить достойное образование, – я пыталась говорить витиевато, чтобы Даиль не решил, что я всего-навсего взбалмошная девчонка, которая решила взбрыкнуть против воли родителя. – Конечно, сейчас эльфийкам проще, чем много лет назад. Мы не зависим от мнения общественности. Но всё равно, я, как принцесса, должна осознавать свой долг и служить народу... Но милый лорд, вам, как никому другому, должно быть известно, как притягательно все новое и непознанное. А магические науки…