Конечно, можно предположить, что жуки развиваются путём партеногенеза и все особи — самки. Но тогда популяция жуков окажется не слишком жизнеспособной. При партеногенезе не возникает новых сочетаний генов, дочерние особи лишь старательно копируют материнский генотип. Любое изменение условий погубит такой вид.
Можно предположить, что личинки за время жизни в падали успевают созреть и спариться, а в жука превращаются уже оплодотворённые насекомые. Но, согласно фильму, в одну падаль откладывает личинок только один жук. Это означает, что все личинки из одного трупа — родные братья и сёстры. А инбридинг не намного лучше для популяции, чем партеногенез, ведь с каждым поколением будет возрастать гомозиготность особей и будет обедняться их генотип. Это столь же неблагоприятно для вида, как и «тиражирование» одинакового генотипа при партеногенезе.
Поэтому жизненный цикл жука bumble beetle, на мой взгляд человека без учёных степеней, относится к столь же нереальным вещам, как карликовые великаны или вампиры-вегетарианцы.
Но можно найти выход из такой ситуации. Достаточно предположить, что жуки живут долго, живородящи и собираются на тушах flish по несколько особей. Тогда каждая самка рождает на мёртвом животном одну развитую крупную личинку (больше не может развиться одновременно в её яичнике), кормится, спаривается с поджидающим её самцом (достаточно одного-двух самцов на группу) и вся стая вновь отправляется в полёт — искать новую сочную, ароматную, только что издохшую flish. Личинки, рождённые разными самками, будут заведомо генетически разнородными. Когда туша будет съедена, личинки одновременно окуклятся и превратятся во взрослых жуков bumble beetle. Они будут питаться на остатках трупов flish, не съеденных личинками (более полно используя ресурсы) и станут превращать эти остатки в тела новых личинок, созревающих в яичниках. Согласитесь, такая картина более реальна, к тому же она отвечает на многие вопросы. Но книга, прочитанная несколько позже просмотра фильма, несколько изменила ход моих мыслей и характер вопросов.
Гипотетический жизненный цикл жука, описанный в книге, отчасти снимает вопрос о моменте спаривания животных. Однако при этом ответственную задачу продолжения рода выполняет отнюдь не подвижное быстро летающее взрослое насекомое, способное найти самку за много километров (судя по описанию, его обоняние острее, чем у бабочки грушевой сатурнии, самцы которой находят самок на расстоянии до 11 км). Эта важнейшая обязанность возлагается на малоподвижную личинку, которая очень медленно передвигается. Неважно, какая будет судьба у личинки-самца после спаривания. Важно то, что способность к расселению у неё будет гораздо меньше. Вряд ли это существо сможет преодолеть даже сравнительно небольшое расстояние (несколько сотен метров) за одну-две ночи.