Наверное, в новоиспеченной Академии Мрака очень смелый и уважаемый ректор, раз сумел раздобыть столько артефактов переноса для будущих адептов. Конечно, смелый, — разместить учебное заведение в Проклятом замке!
Я так задумалась, даже о рыжем почти забыла. И совершенно потеряла бдительность, чем и воспользовалась Эрджина.
Она выхватила визитку у меня из рук и, отбежав с удивительной для таких габаритов прытью, обняла свои вещи. Громко прочитала заклинание переноса и исчезла в густом чернильном облаке, а когда облако рассеялось, на мостовую с грохотом свалился осиротевший чемодан.
— Ах она, подлюга! — возмутилась Изабелла.
Никогда я не слышала от нее таких слов, да и Конни тоже. Он даже рот открыл от удивления.
— Нет, ну вы посмотрите! Она мало того, что украла у нас визитку, она даже перенос рассчитать нормально не смогла! Сандра, что же нам теперь делать? — кузина всхлипнула. — Я не хочу на цепь!
— На какую цепь? — напрягся Конрад.
— Спокойствие! — я подняла руку, обрывая рыдание подруги, и обвела взглядом полуразрушенный замок. Заверила друзей: — Сейчас мы что-нибудь придумаем!
Что же делать, что делать? Закусила губу, в голову ничего не приходило, кроме как отрастить крылья и прыгнуть в пропасть. Нет уж, это не конструктивно — помереть во цвете лет от удара о скалы.
— Сандра? — отвлек меня Конрад.
— Я все еще думаю.
— А ты не можешь попросить пропасть исчезнуть?
— Это как? — заинтересовалась Белла и чихнула. Достала пузырек с микстурой, сделала глоток и поморщилась.
— Ну вот как с грязью, — Конрад показал рукой на чистую дорогу.
— В принципе можно попробовать, — я кивнула и неуверенно сказала: — будь проклята эта проклятая … пропасть? Да, пожалуй, что так. Будь проклята проклятая пропасть проклятого замка! — подняла руки над головой для пущей убедительности.
— Не работает, — уронила Белла и снова чихнула.
— Угу, — подтвердила я и задумчиво добавила: — как и твоя микстура.
Нет, это никуда не годится! Там Эрджина, там рыжий, там мои ботинки в конце концов! Я внимательно посмотрела на площадку у входа. Толпа у ворот подозрительно зашевелилась. Огромные ворота распахнулись, и все желающие поступить потекли ручейком во внутренний двор. Черногривый незнакомец и его компания, включая Валатора, одновременно хлопнули своих крылатых питомцев по спинам, чешуйчатые чудо-лошадки устремились ввысь, а их хозяева вошли в ворота последними.
Предпоследними. Последним в Проклятый замок заходил рыжий. Он замешкался у самого входа и обернулся, будто почувствовав мой взгляд. Заметил нас у края пропасти и, прежде чем сделать шаг и скрыться во дворе, послал мне воздушный поцелуй. При этом во второй руке у него по прежнему болтались на шнурках мои ботинки.