— Это что здесь происходит?!
Мы повернули головы на голос. Уже знакомый нам вампирского вида целитель быстрым шагом шел в нашу сторону.
— Да вот, девушку спасаем, — тут же нашелся рыжий. — И все-таки как тебя зовут? — шепнул он мне в ухо.
Почему-то именно в этот миг я поняла, что никакого выбора у меня нет, и не предвидится в ближайшие пять лет. Никуда этот нахал не денется, наверняка поступит. Придется как-то налаживать с ним отношения. Разве что не поступлю я, но этого я не допускала даже в мыслях. Потому что они, как известно, имеют свойство становиться реальностью.
— Сандра, — обреченно созналась я. И что спрашивает? Слышал же, как меня Конни окликнул. Или рыжий как раз в тот момент отвлекся?
— Красивое имя, чего вредничала? — он наклонился ко мне и не видел, каким многообещающим взглядом смотрит на него недовольный магистр.
— Спасаете девушку или ломаете дверь? — фыркнул странный целитель. — Я, юноша, давно преподаю, но еще ни разу не было на моем веку студента, который умудрился бы нанести урон академии даже в нее не поступив! — он недовольно нас оглядел и добавил: — А вас тут таких сразу четверо.
— Семеро, — пискнула Изабелла, и сдулась под горящим праведным гневом взглядом лекаря: — технически…
Магистр Грызыш не успел ответить. Дверь за моей спиной аккуратно приоткрылась, освобожденный подол выскользнул, и я побыстрее отскочила от ловушки, успев услышать грозное ректорское напутствие:
— Глаза бы мои тебя не видели...
Сердце испуганно екнуло. Это он мне? Это что же, меня, не успев принять, выгнали? За что?! Надо выяснить! Я шагнула обратно к двери. И услышала продолжение:
— Это не проклятие и не приказ! Это наша человеческая поговорка! Понял?
Дослушать не удалось.
— Ай-яй-яй, как нехорошо подслушивать, девушка! — целитель, оттеснив меня, прошел в зал, и дверь захлопнулось перед самым моим любопытным носом.
Так это лорд ректор говорил не мне? — догадалась я. Какое облегчение!
Развернувшись на каблуке, с удовольствием ощутив, как подол платья на миг обвил ноги и соскользнул вниз (свобода!), я протянула руку Белле:
— Ну что, идем обедать? Я уже проголодалась!
Глава 25
Огромная столовая Академии мрака выглядела так же помпезно, как парадный зал, точнее, экзаменационный. Только колонны, увитые каменным плющом и подпиравшие купольный свод, были гораздо массивнее, а окна раза в три меньше и размещались высоко от пола, отчего помещение казалось мрачным. И рогатый магический светильник над входом в зал сразу напоминал уставшим от экзамена соискателям, что учебное заведение, в которое они собираются поступить, размещается не где-нибудь, а в Проклятом замке.