— Господин диакон, госпожа Замогильная, держитесь в середине строя, — скомандовал нам Коробов. Он всего раз обернулся туда, где только что был портал, через который мы попали сюда. Я не видела выражения его лица за маской, зато успела ухватить взгляд.
Надежда промелькнула в его глазах. Он очень рассчитывал, что офицер Ящинский выживет.
— Рассредоточиться. Бронич с Рахимовым, вы охраняете подозреваемого.
Точно по команде гвардейцы достали оружие, проверяя экипировку и количество боеприпасов. Они активировали щиты, образуя вокруг нас плотный круг, заставляя двигаться вперед. И все это за считанные секунды, не отвлекаясь на пустые разговоры.
— Расскажешь о том, как заключила сделку со Смертью?
Я недоуменно покосилась на Василия. Он настороженно смотрел по сторонам, а по кончикам пальцев бесконечно пробегали и затухали искры звуковой магии. В месте, где не было ни ветра, ни дождя, ни частиц, его магия работала плохо. Шумский едва мог выпустить жалкое подобие звуковой волны, и вряд ли бы она могла причинить реальный вред существам, проживающим в этом месте.
— Командир, с северной стороны на нас движутся тени, — крикнул один из силовиков, поднимая пистолет. Я перевела взгляд в ту сторону, пытаясь рассмотреть хоть что-то из-за спин гвардейцев.
— Это остаточная энергия тех, кто сгинул в пустоте, — ответила я, рассмотрев едва заметные силуэты, перемещающиеся по дорогам.
Люди и нелюди попадали сюда по разным причинам. Кто-то искал неведомые сокровища, скрытые здесь по легендам. Других затаскивали твари пустоты из-за неправильного ритуала призыва. Одни терялись в перипетиях бесконечных дорог, другие уходили умирать добровольно. Были еще те, кого ссылали сюда в качестве наказания. Отправляли медленно умирать без еды, воды и возможности выбраться в нормальный мир, до конца своих дней бродя среди кровожадных существ.
— Они опасны? — уточнил у меня Сергей Коробов, имя которого я прочла на нашивке у самого сердца.
— Нет, — мотнула головой. — Безвредны. А вот демоны гаки и другие создания — вполне.
— Не страшно умереть в пустоте, страшно остаться здесь навсегда, — хохотнул злыдень, вновь дернувшись в руках гвардейцев.
— Достал, — прошипел рыжеволосый, кажется, Рахимов. Он толкнул злыдня в спину, сжимая крепче пистолет и двигаясь вперед. — Из-за тебя наш командир…
— Марат! — резко оборвал его Коробов, отчего молодой татарин замолчал и шумно выдохнул. — Двигаемся, время уходит.
По оценкам у нас оставалось всего полторы минуты, а второго портала пока видно не было. Сворачивать нельзя, искать проход в наш мир тоже не имело смысла в других местах. Вряд ли Ящинский так рисковал бы своим отрядом, отправляя нас в это место. Мы быстро продвигались вперед, ощущая почти интуитивно убегающие секунды, которые все сильнее отдаляли от нас шанс на выживание.