— Тебя представят к награде. Военное министерство уже отправило соответствующий запрос государю, — проговорил ему напоследок капитан, пожимая руку.
— И толку от этой награды? Я просто буду офицером в запасе, если вообще звания не лишат, — усмехнулся горько Влад, качая головой.
— Вы живы — это главное, — ответила я, невольно оглядываясь в сторону церкви и тяжело вздыхая. — А цена значения не имеет.
Больницу обещали отстроить заново за счет городского и церковного бюджета. Жители города даже организовали сбор пожертвований, а сотрудников — лекарей, знахарей и остальной персонал — временно раскидали по другим клиникам города вместе с пациентами. Урюпинск жил дальше, но угроза по-прежнему нависала над городом незримой темной тучей.
— Выглядишь, будто сейчас тут помрешь у могилки Полтовича, — услышала я голос Лелика, резко обернувшись.
Вурдалак почесал остроконечное ухо. Осенние холода были не страшны нечисти, но он все равно надел жилетку из овчины и недовольно ежился каждый раз, когда порыв ветра разбрасывал по кладбищу пожелтевшие листья.
Ночь темна, на небе ни звездочки. Луны почти не видно, а где-то в перелеске печально воет одинокий оборотень. И в какой момент мой жизни все стало так паршиво?
— Ты чего гуляешь? — нахмурилась я, постучав ковшом лопаты по поверхности земли. Артефакт недовольно отозвался привычным всплеском магии, вспыхнули на древке руны и осветили территорию мрачным зеленоватым светом.
— Тонька ревет, — пожал плечами вурдалак, с тихим шорохом подойдя ко мне и садясь на корточки подле могилы Игната Полтовича, коснувшись длинным когтем одного из соцветий подснежников. — Мы обыскали весь город, лес — нет никого, пропали без вести.
— Знаю, — тихо отозвалась я, отведя взгляд на одну из покосившихся гранитных плит. — И, боюсь, не найдем. Где Гриша?
— В депрессии, — фыркнул Лелик, дернув один из цветков. — Дружка его нет, тоже свалил куда-то.
— Кстати, об Иване Ивановиче, — вспомнила я про маньяка, вонзив лопату в землю, и поправила ворот темной куртки. — Давно он исчез?
— Так еще до пропажи Марфы кажись. Или Евгешки, не помню, — вурдалак поднялся на ноги, крутя между пальцев подснежник. Не прошло и минуты, как соцветие начало осыпаться на наших глазах. Белые лепестки, подхваченные очередным порывом ветра, обращались в пыль и исчезали.
Значит, Иван Иванович мог стать первой жертвой зеркальщика. Или сбежал, узнав что-то.
— Странно, — нахмурилась я, коснувшись погибшего стебля. — Что с ним? Раньше эти цветы пачками дергали, могли неделю в вазе стоять.
— Источник иссыхает, — рассеянно ответил вурдалак. — Не чувствуешь? Все кладбище превращается в безжизненное скопление камня и разлагающихся костей.