— Где бы ни была, найду ее и вырву собственное сердце из ее груди, — усмехнулся Алексей холодно, и от этих слов мне стало не по себе.
Дверь снова хлопнула, вырывая меня из воспоминаний. Вася появился на пороге спальни, держа в руках два письма с гербовой печатью дома Романовых, от которых по телу прошел озноб. Не хотелось знать, что в послании. Но и не открыть его нельзя. Шумский неуверенно посмотрел на меня, затем вскрыл письмо, разворачивая лист и пробегая глазами по строчкам короткого послания.
— Что там? — я затаила дыхание, боясь услышать неприятный ответ.
— Это официальное послание от цесаревича Алексея. — рассеянно ответил Вася, садясь на край постели. Я подобралась ближе, прислонившись к его спине и заглядывая за плечо. — Он желает нам счастья и изъявляет желание видеть нас у себя в гостях, если мы решим посетить столицу.
Кто бы сомневался, что его высочество завуалирует приказ вежливой просьбой остановиться у него. Я прикоснулась губами к шее Васи, обнимая его со спины и тихо спрашивая:
— А о твоем отце?
— Ни строчки, — смял в руке послание Шумский, втягивая носом воздух. — Но мама попрощалась с ним. И он с нами тоже. Можно было не надеяться, что император даст ему помилование.
В тот пасмурный день мы задержались и опоздали, не зная, кто ждал с нами встречи. Время — бесценный ресурс, которого всегда мало.
Мосты в Петербурге расходились, разлучая людей. Мужчина в темном пальто остался на другой стороне. Он махнул рукой, растворяясь в воздухе потоками звука. Шум ветра с Невы принес прощальные слова, заставившие Иуду Авраамовну печально улыбнуться и выдохнуть в ответ: «Я тоже люблю тебя, Рахмат».
— Знаешь, нам ведь совсем не обязательно во всем этом участвовать. Можем поехать в Европу и переждать там бурю, — отозвалась я, перебираясь на колени Шумского, с удобством устраиваясь на нем и обнимая за шею.
— Не могу, у меня же целая губерния нечисти, жаждущей отпущения грехов, — вздохнул притворно Шумский, обнимая меня за талию и улыбаясь.
— Ты прав. Опять же свадьба. Нельзя провести церемонию без пьяной драки всего города. Полковник Лисин вчера заявил, что этот город слишком спокойный и ему неуютно.
— Сатанисты на кладбище?
— Кто их воспринимает всерьез? Они теперь Бельфегору поклоняются. Бедный демон уже не знает, как донести до них, что он не любит куриную кровь!
Мы рухнули на смятые простыни, громко смеясь от воспоминаний. Звякнула цепочка, на которой висело обручальное кольцо Иуды Авраамовны. Коснувшись его, я приподнялась, нависая над Шумским. Его пальцы скользнули в мои волосы, убирая их с лица.