— Зачем?!
— Чтобы продлить жизнь. У нас в Ниэраде все знают, что ведуны живут долго, потому что умеют пить жизнь из людей. Шариан тоже покупал иногда мою кровь. Не знаю, что именно он делал с ней, как употреблял, но он не постарел за все время, что я его знал. Да, не помолодел, но и не постарел ни на день. Вандерия наверняка хочет того же. Я видел в ее покоях потрепанную книгу по ведунству. Она не прятала ее от меня, уверенная, что я не могу читать.
Я покачала головой; слишком уж невероятна была полученная информация.
— Кровь долго не останавливается, и старуха позволяет мне лежать в ее покоях, пока я не приду в себя, — продолжил Зен. — Затем, собрав сытых пиявок, наскоро перевязывает ранки и уходит в другую комнату. Когда она возвращается, выглядит пьяной и игривой. Иногда лезет на меня, но я отвечаю, что меня возбуждает только золото.
Последнюю фразу он наделил вполне понятным смыслом. Золото – это я.
— Почему именно ты ей нужен?
— Я думаю, она перепробовала всех подходящих мужчин Утхада, а я новый, у меня другая кровь.
— Просто ты нравишься ей…
— Да, нравлюсь. Она любит прикасаться ко мне, смотреть на меня.
— Жаба похотливая! Климакс давно уже бабахнул, а она все туда же!
— А этот мальчик, Кетней, — напомнил Зен, касаясь губами моего ушка, — это ее мальчик. Если бы она не позволила, он бы не приходил к тебе. Ты только сейчас поняла?
— Я никогда при нем ничего лишнего не говорила. Он был нужен мне только как изготовитель очков. И это не мальчик Ванде, а мальчик Вазрага. Вазраг его того… пользует. Мне Флана рассказала.
— А Флане можно верить?
— Она простодушная, так что, думаю, можно.
Зен ничего не произнес, только держал меня в своих объятиях и скользил губами по моей щеке. Тредена все это время не было ни слышно, ни видно – верный признак того, что бедный бородач в шоке. Фланы тоже не было слышно; надеюсь, она крепко спит.
— Что же делать, Зен? — спросила я.
— Тебе – ничего. Веди себя как обычно, и с этим смазливым мальчишкой тоже. Тред, слышал? Все как обычно.
— А что случилось-то? — тихо и даже робко спросил Треден.
— Мы в опасности. Как обычно, — иронически ответил желтоглазый. — Будь наготове.
— К чему готовиться-то?
— Бежать или умирать.
Столь оптимистическая фразочка подействовала на нас с Тредом угнетающе. Я вскинула брови и уставилась на Зена вопросительно, а он в ответ поцеловал меня, и так, что у меня все мысли из головы вылетели, и ноги ослабели. Вот и причина, почему я в последнее время все чаще ошибаюсь… желтоглазая причина. Я сто раз понимаю Ванде…