Убедившись, что ничего по-настоящему полезного о ведунстве она не знает, я спросила о вратах в лесу, не особенно надеясь что-то узнать, однако ответ последовал без промедлений.
Врата богов закрыты и очень опасны, — сказала мысленно Вандерия. — Только тот, у кого есть ключ, может к ним приблизиться.
«Какой ключ?»
Меня не посвятили в эти тайны. Знаю лишь, что врат много, что есть врата истинные и ложные. Открывая ложные врата, мы впускаем смерть, а открывая истинные – впускаем богов. Только Великая матерь знает, где находятся истинные врата, когда и как их можно открыть. Только у нее есть ключ… Ну, и у отцов Ниэрада. Нынче врата богам открывает Мэзава.
«Зачем открывать богам врата?»
Чтобы они могли войти и забрать дань.
«Какую дань?»
Это тайна.
«Почему врата так страшно шумят?»
Чтобы люди не подходили. Все, что связано с богами в Мэзаве, касается только Великой матери.
«Значит, только Великая мать знает о вратах и имеет к ним ключи?»
Да.
«Как попасть к ней?»
Я могу сделать так, чтобы ты встретилась с ней. Великая матерь способна на многое. Она может стереть клеймо декоративки с твоего плеча и сделать твои глаза зоркими. Некоторым мэзам она даже возвращает молодость. Подобные дары нужно заслужить, но к исстрадавшимся Великая матерь относится с большим участием. Сбежавшую из Ниэрада женщину, бывшую декоративку, она примет. Я распишу, как много ты перетерпела, и она тебе поможет.
Я вздохнула. Вот тебе и врата… Значит, россказни Треда о смертельных встречах с богами это не пугалки и не страшилки, а правда: не те врата откроешь – умрешь. И снова все упирается в Великих отцов и матерей; вспомнилось, что рассказывала мне Лена о кругах на полях, дарах и дани. Вряд ли мы с ней попали в мир Циты по чьему-то разумению, скорее просто набрели на открытые истинные врата. Но кто открыл их, и как, если ключами заведуют только сильные мира сего? Или врата открыли с нашей стороны? Может, при нас был ключ, просто мы об этом не знали? Что может быть ключом? И если через врата входят боги, то мы с Леной тоже можем считаться богинями?
Вот уж точно нет… Тогда бы Шариан после того, как подчинил нас, вел бы себя по-другому и сразу бы отправил нас к отцу Хауну. Да и Слего искал врата, чтобы смыться, значит, через врата могут путешествовать и люди.
Я «просканировала» Вандерию еще раз, хотя в этом не было необходимости: ее внутренний мир и все ее мысли были открыты для меня. Перехитрить или обмануть в таком случае невозможно.
Теперь мне нужно добраться до Свеи Ногланы, встретиться с Великой матерью и узнать, через какие врата я могу вернуться домой и как их открыть. Дело непростое, но и я уже не так проста… Значит, все у меня может получиться. Значит, пора готовиться к отлету.