Столь страшные перспективы впервые представились мне, и я ощутила, как холодею.
— Не хочешь капать в глаза, не будем, — испуганно проговорила Вандерия, растолковав по-своему мое внезапное побледнение. — Не переживай, Ирина, никто здесь ничего против твоей воли делать не будет.
— Все нормально, — хрипло ответила я, и натужно улыбнулась. — Просто я не люблю всяких гадов: червей, пиявок, змей…
— Больше ни слова о них! — пообещала Вандерия и продолжила накладывать мазь. Затем она превратила меня в некое подобие мумии, обмотав в разных направлениях полосками полотна.
— Отдыхай, — ласково промолвила она, укрывая меня легким, немного колючим покрывалом. — Я скоро приду и принесу теплого молока. Тебе надо хорошо поспать.
— Вандерия… вы мне так и не ответили на вопрос, что станет с моими спутниками.
Милая и заботливая врачевательница вмиг преобразилась в жесткую комендантшу, но перемена эта произошла только во взгляде – он из покровительственного женского стал непримиримо-мужским.
— Ты пребываешь во власти опасных иллюзий, девочка, — сказала она сухо. — Те, кого ты называешь «спутниками», совсем не так просты, как ты думаешь.
Я могла бы возразить ей и попытаться доказать, что Треден – добрейшее создание, а Зен просто ищет свободы, но она бы не поверила. Женщина, которую назначили комендантом пограничной крепости, не будет слушать сказки или то, что похоже на сказки.
— Я не девочка. Вы сами сказали, что лет мне немало, — отчеканила я. — И у меня нет никаких иллюзий. Я не верю мужчинам, этим похотливым скотам. Естественно, эти двое мне не друзья. Они спасли меня только потому, что я указала им на тайник с золотом, и ведут дальше, потому что надеются выгодно меня использовать и добыть еще больше золота; их ослепила жадность. Они пользовали меня на каждом привале, каждый день... Теперь я хочу их пользовать.
Вандерия улыбнулась.
У мэнчи не было шансов скрыться на территории Мэзавы, даже если бы они не попали в аномальную зону, или, выражаясь языком Тредена, не «встретились с богами» и не ослабели. Их нашли бы в любом случае.
Вандерия лично привела меня к мэнчи. Охрана, выдавая поклоны, открыла для нас двери. Двое вооруженных мужчин шагнули в темный дальний угол темницы и выволокли ослабевших пленников поближе к нам…
Когда я смогла разглядеть мэнчи, мне захотелось выдохнуть от облегчения. Они выглядели плохо – бледные, грязные и заросшие – но я не заметила следов пристрастных допросов. Их не пытали, просто держали в темнице, и недолго: с момента прибытия в крепость прошел отрезок дня да ночь…