– Не спится? – спросила Рия, садясь на кровати.
– Нет. Думаю. А ты чего не спишь? – спросила в ответ Неемия.
– Тоже думаю.– Прозвучало в темноте. – Тебе что не дает покоя?
– Рия... Когда ты... Когда ты поняла, что любишь Норта, ты сразу приняла это чувство? Не пыталась с ним бороться? – словно через силу спросила Неемия.
Риаллин почувствовала себя так, словно на нее опрокинули ведро с ледяной водой. Вот оно значит как! Неужели Мия влюбилась в Норта, и знает ли об этом сам Норт?
– Мне кажется, я и сейчас не до конца поняла. И да, я пыталась не обращать внимания, избегала всех этих чувств. – Тем не менее ответила Риаллин. – У меня была другая цель. Обрести свободу, забрать братьев... Поэтому, у меня были причины для выбора в пользу того, чтобы остаться одинокой, но не привязанной к кому-либо.
– Получалось? – Мия смотрела прямо на Риаллин, безошибочно найдя ее в темноте.
– В итоге все равно не получилось. А у тебя? – осторожно спросила Риаллин и, желая услышать ответ, и боясь этого одновременно.
– Вообще никак. – Неемия отвернулась к окну, вглядываясь в очертания темного парка. – Даже когда его не вижу, стоит закрыть глаза, и я без запинки опишу каждую черту. Никогда не понимала этих странных фраз, мол «тону в его глазах». А сейчас понимаю, что действительно, смотришь и как завороженная, взгляд отвести не можешь. Каждый разговор помню, каждый жест. Каждое случайное прикосновение, как последний скряга в памяти храню. Отмечаю, как он движется, как смотрит, замечаю, как он поворачивает лицо, слегка наклоняя голову. От голоса цепенею. От того, как мое имя произносит, дрожь бежит вдоль позвоночника. А если рядом, так близко, что я, как зверь, его запах ощущаю, то голову теряю, себя едва контролирую. Вот что мне делать? Как с этим справляться?
– А знаешь... Ничего не делай! Ни к чему себя мучить. Пусть все будет, как будет! – вдруг к собственному удивлению произнесла Рия. – Может, стоит довериться сердцу, а не разуму, чтобы хоть немного побыть счастливой.
– Но это неправильно! Он... И вдруг я! – прошептала Неемия.
– А любовь вообще, похоже, ни в какие правила не вписывается. Значит, и нет смысла их для себя придумывать! – резче, чем хотела, ответила Риаллин.
Но сожалений, что сама кажется, посоветовала Неемии не сдерживать свои чувства к Норту, она не испытывала. Действительно, пусть будет, как будет.
И если Норт выберет Неемию, если она, а не Риа станет его миром, то она точно будет знать, что непростительно ошиблась с выбором. Фраза, написанная ею по совету лорда Эллохара, «я выбираю Норта» сейчас почему-то отдавала горечью на языке.