Риаллин сидела на подоконнике и рассматривала звездное зимнее небо. Тысячи звезд горели на фоне темно-синего бархата небосвода. Миллиарды искр отвечали им с земли, прячась в бахроме инея на деревьях и строениях, загораясь среди волн сугробов в свете луны. В комнате было тихо. Ничто и никто не мешал спокойно размышлять.
Начавшийся с ерунды, разговор с соседкой вдруг неожиданно перерос в разработку артефакта, точнее целой системы артефактов, закольцованной и действующей исключительно ради достижения одной цели. Защиты королевского дворца и законного правителя. В данный момент, Артана Гаэр-аша.
Риаллин невесело усмехнулась. Почему-то ей, что провела столько времени рядом с ректором, а теперь и регентом, и в голову не приходило, что он может нуждаться в помощи, или в защите. Что он может быть в опасности, что прикрывая всех и неся за всех ответственность, он рискует, прежде всего, собой.
А вот этой странной девице пришло, она об этом подумала. Риаллин окинула взглядом соседнюю кровать. Соседка у нее действительно не понятная. То элементарных вещей не знает, а то выдает такое, что только диву даешься. Вот откуда она могла знать символы отступников? Откуда в ее голове странные мысли, что знания не могут быть запрещены, так как то, что может навредить, может и спасти. И, мол, бороться со знаниями это дурь дичайшая.
Риаллин эти мысли были знакомы, и она не могла не проводить параллели между собой и этой взявшейся неизвестно откуда воспитанницей Гаэр-аша.
Снова мысли скатились к Артану. Она знала о его чувствах к себе, ей он не лгал и не скрывал их от нее. И она была уверена, что и сейчас они никуда не делись. Но ректор последние недели откровенно ее избегал, держал на расстоянии, а когда общение становилось необходимостью, держался строго и официально. Словно подчеркивал ее статус невесты племянника.
И стоит признаться, что она особо по этому поводу не переживала. Артан Гаэр-аш вызывал у нее необъяснимое чувство страха, природу которого она не могла себе объяснить.
Тем более, что прекрасно помнила, что изначально Гаэр-аш вызывал у нее симпатию и какое-то смущение. Она помнила первую встречу, и внимательный взгляд тогда еще серых глаз, и первый вопрос. Тот самый, что дал ей шанс вырваться из под гнета отчима, тянущего свои загребущие лапы к ее наследству. И к ней самой.
Неемия вздохнула во сне, снова вернув мысли Рии в сегодняшние дни. Как так вышло, что появившаяся из ниоткуда, никому неизвестная девчонка, которую непонятно что связывает с регентом, вдруг напомнила Риаллин о том чувстве глубокой признательности, что она испытывала к Гаэр-ашу до того времени, когда она была вынуждена принять участие в Мертвых Играх? Рия попыталась вычленить тот момент, когда мысль что Артанаэш не нуждается в помощи, превратилась в обычную неблагодарность.