Он думал, что сможет вывести на чистую воду всех этих смутьянов, пристально наблюдая за подосланной девушкой. Но чем больше проходило времени, тем больше он убеждался, что тот неожиданный перенос и встреча с Неемией в Ардамском лесу всего лишь совпадения.
И все чаще его посещала мысль, что приблизив девушку к себе и представив, как свою воспитанницу, серьезно подставил Неемию сам. Ведь те, кто не может добраться до него, постараются укусить через его близких. А таких всего-то: Норт, дед и теперь Неемия, которую он сам представил этим стервятникам в этом качестве. Фактически указал мишень.
Норта Дастела не тронут, он нужен как наследник. Деда... Ну, способ самоубийства можно найти и гораздо менее болезненный, зачем сразу в муках-то? А вот девушка...
Что ж, Гаэр-аш никогда не боялся признавать своих ошибок. И исправлять их. Значит, теперь он будет действительно нести ответственность за ее судьбу. Тем более, когда ждешь подлости и предательства, так приятно ошибиться. Нет, это вовсе не означало, что Неемия резко перешла в разряд близких людей и Гаэр-аш ей полностью доверял.
К сожалению, жизнь приучила его, что предают даже самые близкие. Те, кто, казалось бы, связан с тобой самыми прочными узами. Ректор уже привычно подавил любые мысли о той, кто по иронии судьбы стала его матерью. После того, как отец погиб вовремя очередного нападения то ли мстящих отступников, то ли заговорщиков, решивших все свалить на тех самых отступников, мать исчезла из дворца, бросив сына на попечение короля, старшего брата своего мужа.
Дед пытался ее найти, но бесполезно. Было время, когда еще ребенком, Артан верил, что его не бросили, что просто не говорят, что она погибла. Но он некромант! И он точно знал, что его мать не погибала. Что ее души не было среди мертвых. Когда он это узнал, он просто вычеркнул ее из своей семьи и давил любую мысль об этой женщине. Даже детские воспоминания о снах, в которых мама была рядом, гладила по волосам и рассказывала сказки о звездах. Она сделала свой выбор, уходя из дворца, он сделал свой, когда решил для себя, что он сирота.
А чего ждать от молоденькой девчонки, выбравшийся из глуши? Попавшей во дворец?
Слияние сил во время пробуждения показало, что в ней нет гнили, нет страха перед ним, что она доверяет ему. Настолько сильно доверяет, что ее силы полноводной рекой пополняли его собственный резерв. Гаэр-аш даже остановился от одной простой мысли. Он знал, кто может вот так пополнить резерв темного лорда и мага вообще.
Ведьмы! Их энергия питает магов, самый быстрый и надежный способ пополнить резерв, да и самый приятный, пожалуй. Потому-то и прячут ведьмочек, потому и лютует Верховная, когда на ее ведьмочек или школу покушаются.