Часть находилась на отшибе, до жилых кварталов было километра два. В город обычно ездили либо на личных авто, у кого они тут имелись, либо на такси. Но я решил прогуляться пешком до ближайшей автобусной остановки, а затем на общественном транспорте добраться до центра Пинска, где Вероника сняла квартиру.
Вчерашний звонок Вероники стал для меня неожиданностью, а её намерение приехать в Пинск шокировало. Это было странно. Неужели так сильно соскучилась? Или её визит имел скрытые мотивы?
По поводу последнего мой мозг посещали самые разные мысли. Больше всего я опасался того, что Борецкие решили таким способом от меня избавиться: заманят куда-нибудь и расстреляют энергоконцентратными снарядами. Очень удобно расправиться со мной на чужой территории, а не на своей, где крупная перестрелка на улицах вызовет общественный резонанс. У меня с собой, разумеется, имелись шашка и пистолет, но двенадцать пострадавших во время последнего теракта ни то, ни другое не спасло.
И вот с такими мыслями я ехал на свидание с Вероникой.
Вероника сняла квартиру в старинном трёхэтажном здании, расположенном недалеко от центра.
В холле меня остановил консьерж за стойкой, но узнав, куда иду, пропустил без вопросов. По широкой раздваивающейся лестнице я поднялся на третий этаж и прошёл по коридору в самый конец.
Высокая двустворчатая дверь цвета тёмного ореха, казалось, сохранилась с незапамятных времён. Она имела резные узоры, а рядом блестел звонок. Я уж собирался позвонить, но вдруг накатил необъяснимый страх. Почудилось, что за этой дверью ждут враги, готовящиеся убить меня. Так и представилось, как мне в лицо полетит энергоконцентратный снаряд или энергетический луч, когда войду. Перед глазами замелькали картины злополучного вечера одиннадцатого июля, ослепительное синие вспышки, а в ушах — вопли раненых.
Я стал озираться, прислушиваться, замерев перед дверью, как истукан. Шаги на лестнице заставили вздрогнуть и обернуться. Рука легла на эфес шашки. Звук шагов не достиг третьего этажа, на втором послышался скрежет замка. Но я не мог успокоиться. Казалось, враги повсюду, караулят за каждой дверью, ждут, чтобы окружить и убить. Меня буквально парализовало.
Я всё же пересилил себя и нажал кнопку звонка.
— Открыто, — раздался из-за двери голос Вероники.
Я вошёл. За дверью не было врагов, поджидавших меня с гранатомётами и боевыми энергоблоками. Зато тут была просторная прихожая с большой картиной в рамке на стене. Три двери вели из прихожей в смежные комнаты. Вероника встречала меня, облачённая в короткий белый халатик. Её пышные волосы вьющимися локонами падали на лицо, плечи и грудь.