— Возможно, — произнёс я. — Надо проверить одного человека.
— Только здесь — никаких встреч, — предупредил Борис. — Об этом месте никто не должен знать.
— Понятное дело. Придумаю что-нибудь.
— И неплохо было бы найти источник дохода, — напомнила Мария.
— У меня есть наследство.
— Думаешь, тебе позволят им распоряжаться? А если выгонят из рода, так и вообще ничего не получишь.
— Что значит, выгонят? — возмутился я. — Ну уж нет. Пусть только попробуют. Своё я заберу. Как меня вообще могут выгнать?
— Да запросто, — произнесла Мария таким беспечным тоном, словно речь шла о том, чтобы пиццу заказать, а не о моей судьбе. — Но семейные вопросы сам решай. Моё же предложение остаётся прежним. Ты всегда можешь поступить в школу госбезопасности. Туда тебя возьмут в любом случае, и неважно, останешься ли в своём роду или нет. А вот с академией могут возникнуть трудности: во многие простолюдинов не берут, да и учиться там недёшево. Мы бы тоже не хотели, чтобы тебя исключали из семьи, но до того, как Николай и Геннадий выйдут на свободу, лучше даже не мечтать вернуться в Новгород.
— А они вообще выйдут? Или — всё, с концами?
— Мы делаем всё возможное, чтобы их вытащить.
— И что же вы делаете? — скептически взглянул я на Марию. Фраза её походила на отговорку.
— Всё возможное, — повторила она.
«Ну да, ну да, делают они», — подумал я, но промолчал. На душе стало пасмурно. Сказанное Марией не радовало. Ситуация была паршивая, а виноваты во всём мои родственники и великий князь. Ну я им покажу где раки зимуют! Когда-нибудь потом. А пока…
— Я в полной жопе, — изрёк я с тяжёлым вздохом.
— Выше нос, — улыбнулась Мария. — Ты остался жив, а мог бы сидеть в пыточном кресле с менее радостными перспективами. В тайном приказе гуманизмом не страдают. Не торопи события, всё наладится. Лучше подумай о том, как сейчас устроить свою жизнь.
— Работать на вас я пока не хочу. Потом — может быть. Но сейчас у меня другие планы.
— А какие у тебя варианты? Если пойдёшь в нашу школу, там будет стипендия, плюс неплохая возможность устроиться на службу в престижную государственную организацию. А иначе что? В чьей-нибудь чужой дружине ишачить за копейки?
— Придумаю что-нибудь, — нахмурился я.
Мария обрисовывала довольно безрадостную картину, но мне почему-то казалось, что найдутся варианты получше, если хорошо поискать. Просто она хочет загнать меня служить в ГСБ, вот и говорит так. А с другой стороны, куда мне идти? Образования нет, знаний нет, а навык только один — командовать пехотным отделением. Стоп, а что если… Эта мысль вначале показалась бредовой, и я чуть было не рассмеялся сам над собой.