За окном тарабанил дождь, шумя в листве тополей, майор — мужчина средних лет с крупным лицом и глубокими складками возле рта — сидел за столом и курил трубку, наполняя кабинет табачным дымом. Когда я вошёл, Вельяминов положил трубку на позолоченную подставку.
— Присаживайтесь, сержант Востряков, — указал он на кресло перед его столом.
Устроившись в кресле, я приготовился к выговору. На учениях наше отделение сильно отстало от остальных, показав худший результат, и я не сомневался, что сейчас мне устроят серьёзную взбучку. Видимо, мои бойцы сильно накосячили, раз майор лично решил провести со мной воспитательную беседу. Возможно, даже разжалует.
— Ну, как успехи в тренировках, в воспитании, так сказать, личного состава? — спросил Вельяминов.
— Плохие успехи, господин майор, — ответил я.
— И в чём вы видите проблему, сержант?
— В недостатке дисциплины. Бойцы не выполняют приказов, перечат командиру, они не обучены реагировать в критических ситуациях, плохо обучены взаимодействию.
— И чья же это вина?
— Моя, господин майор. Учу, значит, плохо.
Майор хмыкнул:
— Вы правы… с одной стороны. А с другой… посмотрите на ситуацию, так сказать, шире. Что вы требуете от подчинённых?
— Дисциплины, выполнения приказов…
— Да, но зачем?
— Э… простите?
— Я в курсе вашей карьеры в регулярной армии. Вы же были сержантом, так?
— Так точно, господин майор.
— Но наше подразделение — это не то же самое, что регулярная армия. Наши цели, задачи и способы решения оных кардинально отличаются от армейских. Мы имеем уникальные способности и навыки, отличные, так сказать, от обычных солдат. Понимаете это?
— Так точно, господин майор.
— Вот то-то! — майор снова затянулся и выпустил дымок изо рта. — Там, где обычный человек погибнет, любой энергетик даже невысокого ранга — шестого-седьмого, ниже не берём — останется живым и выполнит боевую задачу. Это первое. Второе. Мы все принадлежим к аристократическим кругам, у каждого из нас есть честь и достоинство, которые мы храним. Возможно, вы плохо понимаете ситуацию. Вы же, так сказать, совсем недавно получили титул. Запомните: тот подход, который является нормой для простых людей, для представителей княжеских и боярских родов — совершенно неприемлем. И да, я бы на вашем месте не наказывал ребят за столь малые оплошности.
— Господин майор, я изучал вопрос, связанный с воздействием различных типов оружия на «естественную броню». Попадание десяти-двенадцати стандартных пуль способно понизить уровень естественной защиты до критической отметки даже у энергетика шестого ранга. Бронебойных понадобится меньше. Под плотным огнём отделение энергетиков понесёт потери. Моя задача не допустить этого.