Для меня операция подобного рода стала первой. Хоть я и участвовал в боевых действиях, но по сравнению с половиной отряда, опыта у меня было маловато. Про Макса, Пашу и Даню и говорить нечего — те совсем зелёные. Зато остальные четверо, включая капитана Оболенского — вполне себе матёрые ходоки. Акула, Оса и Лис уже успели повоевать в Казахстане и повидали всякое.
Лис у нас был санинструктором, Оса, будучи здоровым малым, даже крупнее Паши Жирнова, тащил энергетический карабин и шестизарядный гранатомёт с энергоконцентратными гранатами, а так же взрывчатку. Акула теперь был снайпером, его вооружение составлял бесшумный карабин с оптикой и короткоствольный пистолет-пулемёт.
Паша нёс ручной пулемёт и коробы с патронами. У него был РП «Серп» — модернизированный вариант пулемёта РП-70. Пулемёт имел укороченный ствол и облегчённые приклад и цевьё. Паша навесил на него планку, колиматорный прицел, который легко заменялся оптическим, и лазерный целеуказатель. Сошки были быстросъёмными, и пулемёт мог трансформироваться в почти штурмовую винтовку.
Остальные бойцы, включая меня, тоже загрузились патронами, гранатами, минами, словно нам предстояло выкосить целый батальон. Капитана сказал, операция может затянуться. У меня на груди висела штурмовая винтовка с подствольным энергоблоком, точно так же был вооружён Оболенский. Лис, Даниил и Макс несли обычные штурмовые винтовки, если, конечно, оружие с таким количеством обвеса, как у них, можно назвать обычным. У Макса был подствольный гранатомёт.
Свернув с грунтовки, мы углубились в лес и побрели по узкой тропе, продираясь сквозь ветви кустарника и деревьев, что преграждали нам путь и стегали по каскам и визорам, закрывающим глаза. По сведениям разведки, через этот лес можно пробраться в тыл противника, не встретив ни малейшего сопротивления. Впрочем, судя по карте из штаба, линия фронта ливонцев была более рваной, чем наша, и таких неохраняемых мест можно было найти много.
Повстанческая армия в основном состояла из плохо обученных добровольцев и хорошо обученных, но малочисленных, наёмников. Бывшие регулярные части тоже воевали, но их оказалось недостаточно, чтобы взять под контроль всю захваченную область. Поэтому проникнуть в тыл, навести там шороху и незаметно свалить выглядело в данном случае не самым трудным делом. Как конфету отобрать у ребёнка — так выразился подполковник. Главное теперь — эту конфету найти.
Обвешанные подсумками и всем, чем возможно, мы прокладывали себе путь через заросли. Передо мной маячила широченная спина Осы с рюкзаком. Шли в тишине, не разговаривали. Я оглядывался по сторонам, внимательно всматриваясь в ночные заросли и вслушиваясь звуки не спящего леса. Ветер шумел в листве и гнул макушки деревьев, порой налетая резкими порывами, а порой почти затихая.