— Синий шесть, говорит Барс, — сказал капитан по рации. — Мы идём с северо-востока. Уже на опушке. Видите нас? Прикройте огнём. У нас двое раненых. Приём.
Вскоре со стороны лагеря загремели выстрелы — судя по звуку, малокалиберная артиллерия и крупнокалиберные пулемёты.
— Так. Новиков, возьми Жирнова, — приказал капитан, перейдя на «ты», как он часто делал в экстремальных ситуациях или во время боя. — Востряков несёшь Осу. И бежим так, чтобы пятки сверкали, ливам в глаза светили, прицелиться не давали. Всё! Пошли, пошли, за мной, не отставать!
Когда выскочили на открытую местность, грохотало уже со всех сторон. Что-то свистело, взрывалось, но я не обращал на это внимания. Мыслях была лишь концентрация энергии, да холмики земли и модули впереди, обозначающие наши позиции.
Энергетический стимул давал ощущение лёгкости, и я бежал. Вот только энергия была на пределе. Схватка с существом не прошла бесследно и изрядно истощила мой баланс.
Пот застилал глаза. Вокруг всё гремело. Оса чуть ли не орал от боли. Впереди мчали Рустам Лис и капитан, что сзади — не видел. Из-за своей ноши даже обернуться не мог, чтобы проверить, все ли живы. Но было ощущение, что эта пробежка точно для кого-то станет последней.
Спасительная борозда окопа разверзлась неожиданно. Я почему-то думал, что бежать понадобится дольше, ведь до палаток было ещё далеко. Спрыгнул на дно, положил на землю Осу, и только теперь обернулся. Опасения мои оказались напрасны. Макс, тащивший Пашу, и Акула спрыгнули в окоп следом за мной.
Форма парней была изорвана и запачкана землёй, лица блестели от пота и сияли радостью — добрались, выжили. Больше никто не пострадал. У меня и самого одежду и снарягу покромсало осколками, а от рации остался лишь кусок пластика, УПН сбило пулей, каска превратилась в дуршлаг. Если б не моя внутренняя энергия… даже думать не хотелось, что было бы. Воспоминаний хватало.
Нас окружили пять парней из оборонявшего этот участок взвода. Фельдшер и прочий медперсонал тоже был тут с носилками, на которые взгромоздили Пашу и Осу.
— Как оно там? — спросил долговязый боец. — Много ливов перебили? — он почти кричал. Пушки ещё стреляли, а боец, кажется, оглох от грохота. Да и я тоже плохо слышал, а голова была чугунная.
— Достаточно, — ответил я. — А у вас как?
— Как? — крикнул он. — Третий день в окопах. Бомбили нас — вообще жопа! Вчера танки попёрли. Весь день по нам лупили, суки. Я говорю, надо пойти надрать им задницы, а не сидеть ждать, пока нам в этих выгребных ямах кишки размотает.
— Ага, надо… — произнёс я и пошёл вслед за остальными.