Почти добравшись до главной улицы, меня настигают. На этот раз меня хватают за волосы с такой силой, что я на мгновение оказываюсь в воздухе, а затем моя спина и голова ударяются о мокрый цемент, выбивая дыхание.
Задыхаясь, я перекатываюсь на бок, пытаюсь снова встать на ноги, но сильный удар ногой в живот не дает мне подняться.
Потом еще один удар — мне в лицо.
Я снова заваливаюсь на бок. Кашляя и хрипя, борясь с рвотой, я сворачиваюсь в защитный клубок. Влажный бетон касается моей щеки. Все вокруг кажется размытым и шатающимся. В ушах пронзительно звенит.
Уходи. Уходи. Торопись, встань на ноги и вали отсюда!
Меня оттаскивают назад в переулок и швыряют к стене. Тот, кого я укусила (по ходу, самый главный) присаживается рядом и хватает меня за подбородок.
— Мы нашли бойца, ребята, — он ухмыляется, впиваясь пальцами в мое лицо.
Один из них хихикает и потирает ладонью свою промежность.
— Это будет забавным.
Все трое гогочут. Низкие, противные смешки, которые словно вирус растекаются по моим венам.
Похоже, прежде чем вернуться к Бадди и забрать то, за чем пришли, они решили порезвиться.
Моя губа пульсирует, глаз начинает опухать, а печень стонет от полученного удара, пока я смотрю в лицо парня, склонившегося надо мной.
Он тоже надел толстовку. Вблизи я вижу, что его голубые глаза блестят, нос кривой, как и его ухмылка. Под левым глазом вытатуированы слезинки>1.
Я знаю, что означают эти слезы, и они никак не связаны с его склонностью плакать.
— Меня зовут Тру, — хриплю я. — Запомни это имя. Оно будет преследовать тебя.
Он хмыкает.
— О, собираешься натравить на меня свою гончую собаку, Алабама?
Я отвечаю ему сквозь стиснутые зубы:
— Нет, собираюсь надрать тебе задницу, когда встречу в аду. И я из Техаса, ты, врожденный идиот.
Из последних сил я ударяю кулаком в его адамово яблоко. Его голова резко откидывается назад. Он издает громкий, похожий на спазм рвоты звук, падает на задницу и хватается за горло, кашляя.
Его спутники ошеломлены примерно на две секунды, пока один из них сердито не кричит:
— Что за херня?
Он снова яростно пинает меня в живот, затем поднимает руку и направляет пистолет мне в лицо. Я инстинктивно вскидываю руку и закрываю глаза, все мое тело сжимается в ожидании громкого выстрела.
Но его нет.
Вместо этого я слышу испуганный визг, глухой удар кулаков по плоти, а затем карикатурную серию хрюканья и стонов. Среди какой-то возни и сердитой ругани, что-то ударяется о борт мусорного контейнера с громким металлическим лязгом, а затем слышится тошнотворный хруст костей, который эхом разнесся по переулку вместе с пронзительным криком агонии. Снова глухие удары, снова хрюканье, тяжелые стоны, а после — тишина.