Идеальное оружие! Невидимое, смертельное, неотвратимое.
– Добрый день, ваше величество, – поприветствовал его вошедший. – Кого нужно убить?
* * *
Рониуру не нравилась эта война. В целом ему вообще никакая война не нравилась, но от этой просто с души воротило. И не только потому, что где-то там его ждала Юлия, писала длинные письма, переживала, любила.
Раньше ему нечего было терять, и не было страха за свою жизнь – настоящего. А теперь появилась она.
Но не только в этом было дело.
Когда он бился с чудовищами, что прорывались в их мир из другого, враждебного, он понимал, за что сражается, знал, это было проще. Враг был инородным, опасным, и Рониур защищал тысячи мирных жителей от монстров. И он готов был рисковать собой снова и снова. Сколько потребуется.
Но те, кого приходилось убивать сейчас, – не монстры. Обычные ребята, пусть и говорящие на другом языке. У них так же, как и у Рониура, дома остались семьи, и вполне возможно, что они тоже видели бессмысленность этой бойни и не хотели воевать. Но пришлось – из-за двух правящих идиотов, один из которых передумал жениться, а второй счёл это оскорблением.
Но были среди нынешних врагов и такие, что вполне заслуживали смерти.
Как маг-огневик, с которым Рониур сражался сейчас.
Этот ублюдок не вышел на передовую, чтобы воевать лицом к лицу. Нет, он пробрался тайком, чтобы жечь мирные деревни.
И почти успел.
Рониур настиг его на лесной поляне, в сотне шагов от большого села.
Бой был долгим, маг оказался сильным и умелым. Не пушечное мясо, а штучный экземпляр. Уже три часа они швырялись огнём, беря друг друга измором, и Рониур чувствовал, что силы на исходе. Судя по последним огненным залпам мага, тот тоже был измотан до предела.
– Да пошёл ты… – процедил Рониур и, добавив пару сочных ругательств, рванул вперёд.
Огненный вихрь пролетел рядом, опалив щёку.
Вражеский маг промахнулся. И это была его последняя промашка.
Удар Рониура оглушил его, опрокинул на землю. А уже через мгновение маг вспыхнул, как свечка.
Готов!
Рониур настороженно прислушался. Тишина… Только на опушке неподалеку журчала вода. То, что нужно.
Он побрёл на звук и вышел к ручью. Смыл грязь и сажу с лица, зачерпнул воды и начал жадно пить. Силы быстро восстанавливались. Подозрительно быстро, словно он не выстоял пару минут назад изнуряющий многочасовой бой, а только что проснулся и позавтракал.
Сзади раздался едва слышный шелест. Рониур молниеносно вскочил и развернулся, готовый обороняться. На поляне стоял человек в форме королевской гвардии и явно собирался нанести удар.